良田喜事
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第一百章 亲如一家

刘嫂子切了大盆的酸菜丝,洗了大把的宽粉条,大块的冻豆腐,又敲碎两根还带着余温的猪骨头,切上一大块猪肉,统统倒进大铁锅里,加上葱姜八角就大火炖了起来。

她想了想又在旁边的小锅里单独煮了四五根儿肋骨和一块瘦肉,梅花见了就笑嘻嘻冲她眨了眨眼睛。刘嫂子微微红了脸,小声解释道,“东家可跟咱们这些粗人不一样,单独给她煮些瘦肉沾蒜泥吃。”

董蓉正好扶了于老太出来,听得这话就笑道,“嫂子偏心眼啊,谁不知道大锅炖菜最香了,你们这是打算扔下我吃独食儿啊。”

众人都是哈哈笑了起来,董蓉亲手把肋骨和瘦肉都捞起来扔进了大锅一起炖,末了笑道,“大伙儿好不容易凑到一起热闹热闹,可别跟我客套,今日放开肚子吃个痛快。”

“谢东家,谢东家。”众人纷纷道谢,眼望咕嘟嘟泛着油花儿的大锅笑得是合不拢嘴。

很快,铁锅里的酸菜煮得软了,猪骨棒上的肉也离骨了,肉汤泛着淡淡的奶白之色,低头嗅上一口,肺腑之间立时就往外透着一股热意,一种难言的满足萦绕心头,挥之不去。

于家三间屋子正好开了三桌,厅堂里那桌儿坐了傻柱、董平、张管事和于桂生,东间则是喜子和几个帮忙的杂工,于老太住的内室里则坐了董蓉和一众老少女人们。

美食面前,人人都忘记了生分客套,大盆的酸菜猪肉炖粉条端上来,每人都盛了上尖儿的一碗儿,拿起一个在灶火里烧成半焦的红辣椒,双手一搓落在汤里就成了粉末儿,喝上一口,那个酸香里透着热辣的滋味,直激得众人长长呼出一口气,直觉人世间不可能再有比这更美的享受了。

不说果园里众人吃喝得欢快,一面坡村里同样如同到了重要节日一般。曹家里外开了四五桌儿,曹姑母一家也被请了过来,他们赶到的时候正好瞧见大块肉出锅儿。石头和两个侄子侄女馋得差点儿淌了口水,远远站在灶间角落不愿出去。曹二姐儿看得心疼,赶紧切了一大盘熟肉送到自己房间,让他们先安抚一下肚里馋虫。

曹姑母两口子也是惊奇于自家嫂子为何这般大方,待得听说生猪是董蓉送来的,这才恍然大悟。但同曹婆子说话时却毫不吝啬的奉承了很多句,直乐得曹婆子都要找不到北了。

村头儿破院子里,一溜儿十口大铁锅也是烧得热气腾腾。流民足足三四百号人,若是都放酸菜不知要吃光几户人家的大缸呢,所以,赵青山就让上灶的妇人们把酸菜换成了白菜,粉条换成了土豆。好在大片大片的肥肉扔进去,加上血块和心肝肺肠子等下水,反倒让这锅乱炖滋味更好了三分。

一众孩子们蹲在棚子外,也不怕冷风吹着,抻长了脖子拼命嗅着空气里的香味,不时吧嗒着小嘴儿,好似尝到了久违的猪肉滋味。赵青山背着手站在一旁指挥几个汉子拾掇稍显杂乱的院子,偶尔扭头瞧见孩子们这般模样也觉心酸,于是就喊了一个妇人要她先盛几碗给孩子们解解馋。

不想,蹲在墙根儿的两个老汉却是上前拦了他,略带忐忑的说道,“赵管事,我们这些卑贱之人能得东家如此厚待,按理说只有感激涕零的份儿,不该再提什么非分要求。但大伙儿商量了下,还是想请赵管事通融一二。”

赵青山平日管着这些流民,对其中有些威望的人物很是清楚。开口说话的这个老汉据说年轻时候在某个私塾里打过杂,能通篇背诵书写《三字经》,这几日就是他老人家带着流民里的孩子们读书学写字。

村里人见此很是惊喜,也把自家孩子撵来跟着学,一时间村里日日都会有朗朗读书之声响起,衬得整个山野好似都透着三分灵气儿。自然,这充当了先生角色的老汉也很得众人尊敬。

赵青山听老汉如此说,赶紧半弯了腰背笑道,“沈叔有事尽管说,咱们东家是个和善的。若是事情不违背果园的规矩,准保会应允。”

姓沈的老汉心里有了底,这才笑道,“我们这些人自从进了村儿,可没少得各家老少爷们的帮忙儿,相处的如同一家人一般。今日承蒙东家赏下好吃食,本该欢喜以待。但大伙儿想起‘家里人’也许久不曾喝过一口肉汤,这心里就不是滋味。所以,赵管事若是不介意,能不能允许大伙儿把自己那份儿端回去,让‘家里人’一起凑个热闹。可好?”

赵青山这会儿心思转了多少遍,猜测了很多,却唯独没想到老汉会提出这样的要求。

人心都是肉长的,村里人这些时日待流民们亲近,这份善意到底没有被辜负,如今可不就得了热腾腾的回报?

“成,东家早就吩咐了,这头猪有一半要分给各家做谢礼。若是东家再知道大伙儿同村里人相处这般亲近,想必也是欢喜。一会儿炖菜出锅就分一分,大伙儿直接连生肉也一起帮忙拿回去吧。”

沈老汉人老成精,怎会不知道赵青山这么做明摆着是要村里人再多承他们一份人情儿。于是赶紧行礼道谢,赵青山笑呵呵喊了几个汉子赶紧分生肉,不管肥瘦都切成三指宽大约二斤左右的肉条儿,而流民们则以院子为单位,人口多的就分了一大盆炖菜一条肉,人口少的就半盆炖菜一条肉。不管是谁接过盆子都是脱了棉袄小心翼翼盖上,然后撒开大步就往住处飞奔。

冬日里闲暇无事,村人都愿意聚在一起说个闲话儿做个小活计,所以有些什么新鲜事儿都传得特别快。果园杀猪,曹家杀猪,就连流民们都有肉菜吃,这事儿村里已是人人皆知。

心胸敞快一点儿的村人顶多议论几句,“曹家果园不是没卖出去果子吗,怎么还有银钱买猪杀?”

而那些本就有些嫉意又喜好说酸话的人出口就难听多了,“咱们这日子过得真是没滋味,连个流民都不如?人家还有口肉汤喝呢,咱们却连味儿都闻不着!”

众人这般议论着,眼见午时都要过了,却各个都没有回去烧火做饭的意思。就在这时,各家孩子们纷纷跑出来找寻爹娘,大声喊着,“娘啊,快回家去吧,大叔(婶子)他们端菜回来了,还有肉呢!”

“什么!他们把菜端回来吃了?还有肉…”

“是啊,娘快回去吧!好大一条肉呢,是分给咱们家的!”小孩子馋得受不了,恨不得抓了老娘一路飞回去。

各家婆娘这下也顾不得说什么酸话儿了,胡乱拾掇了针线筐就往自家疾走。待得到家一看,可不是嘛,大盆的肉菜放在桌上,大片肉明晃晃的占了小半儿,而旁边的生肉也是鲜嫩嫩、油汪汪,惹人极想抱在怀里亲上两口。

妇人们这下真是乐开了花,找了绳子先把肉块栓了扔进雪堆冻着,这可是过年时候一家人的饺子馅儿和肉菜啊。剩下的大盆菜直接再倒进锅里,加上两颗白菜半盆土豆咕嘟嘟重新炖上,锅边贴上金黄的苞谷饼子,最后出锅时候就变成了满满三大盆肉菜。

全家新旧成员们都坐在一起,稀里呼噜吃得痛快。很快就有人忍不住流了眼泪,但却使劲笑着抱怨,“嫂子又放辣椒了吗,真是辣得我都淌眼泪了!”

“辣点儿好,驱寒去霉气。多吃点儿,身体养好了,明年开春儿还要往家乡赶呢,这一道儿走下去可要副好身板儿。”家里老人们开口劝着。

那后生使劲点头儿,“我要先给东家恩人盖好院子,然后再回去!”

“这话说的对!”

村里家家户户几乎都是这样边说话边吃喝着,热闹又温暖之极。不知何时天空上又飘起了细碎的小雪花儿,扑簌簌打在窗棂上,很快就被屋里的溢出的热气融化了。

人心暖,三冬不觉寒…

果园里的饭桌儿撤下去时,天色已是有些昏黑了,于老太惦记董蓉还得上山就撵她早早回去。董蓉也不矫情,笑着嘱咐刘嫂子给于家留二十斤肉,以备过几日于桂生娶媳妇儿时炒菜用。然后又让她和梅花儿、赵青山各拎二斤回去,最后剩下的都切成小块冻好,明日谁上山帮忙捎带上去就成。

刘嫂子眉开眼笑的应了下来,高声喊着两个巡逻的杂工赶紧淌开一条雪路,然后好送东家一家人回去。两个杂工吃得肚子圆滚滚,这会儿正热得脸色通红,听得这话麻利的穿上草靴子就要出门。

董蓉瞧见那草靴子编得极细密结实,脑子里灵光一闪就招了两人上前问询,这是谁人的手艺?

两个杂工自然知无不言,原来南边四洲天气暖和,农家人又节俭,几乎是春夏秋三季家家户户都穿草鞋下田做活儿,还有一些筐娄小物件也都是草编。所以,无论老人孩子都有一双巧手。

董蓉越听越欣喜,回头喊了张管事就低声商量了起来。明天开春果园就打算开门迎客了,若是论奢华精致,城里有几家富户的园子修得都极好,平日也常租借出去。董蓉琢摩着自家果园本身就是处于山野,当然要以山野特色为主。花海,池塘,草亭,新鲜的果蔬,自酿的果酒,野味,加在一处倒也别具特色。但要吸引自命清高的文人墨客,这些还是有些不足,如今草编的出现,倒填补了这一缺憾。