“喔，坏消息？”幽微烛光忽地一记闪动，宋旌扬起眼帘，窨深黑眸下无怒无喜，似是连半丝情绪也无，“……怎的，莫非小王那两位可爱的侄子不愿回京？”
“小公子们么，您倒是无须担心。今儿个才从郦州来的消息，两位小公子即将启程赴京，投奔他们尊贵的太子小叔。”路枉天摩挲着袖摆上一处细腻的丝绣，沉吟片刻，笑道：“嘛……事实上，是夏亚国那位皇太子。昨日暗卫来报，说是皇太子从护送他回国的马队里溜走了。”
闻言，宋旌略一点头，大约是早就料到会有此事，只慢悠悠说到：“萨哈毕罗不愿离开我大济，是因为还没找着他画上的美人么？”
一边说着，他一边在近旁搁下烛台，拎起膝上的画卷，将那夏亚女童的模样亮给路枉天看，“怎样？的确是个了不得的美人吧……不枉他堂堂皇太子远涉千里，一心要把这姑娘给找回去。”
路枉天瞥一眼画上女童，嗤笑：“要是皇太子知道他心心念念的美人就要嫁人了，不晓得会生出些怎样有趣的事来。”
莫说如今还没找着正主，即便是找着了，想必楼家也一千一万个不同意吧。
“由他去便是。”宋旌把画卷撂在一边，披上外套站起来，“这里是大济，他萨哈毕罗人生地不熟，必定要去寻芳山府落脚……终归逃不出小王的手心。”说着，他慢悠悠走到雕花窗前，探手支起窗杆。
深秋沁凉的夜风随即汩汩淌入，撩动他肩头的散发。
路枉天远远眯眼瞄着他，只觉一股不属于这片尘世的阴鸷气息自太子身上腾起，仿佛可见的黑雾般渐次弥散开。静默半晌，宋旌扭头看向他，眼底一片锐利清光，极是迫人。
“明日楼二公子要离京了，小王有事脱不开身，你且替小王去送一程罢。”他说。
路枉天点点头，算是应下了：“另外，端王殿下那边……不用制香了？”楼家当然不会令二公子此番上京之举变得毫无效用——甚至有损于楼家之利益。东宫初定，各家皇子心怀何种思量，他并非不知。如此看来，端王府势必不会得罪的楼家这一潜在的盟友。
如此，楼二公子和那位披香夫人……会怎么做呢？
“不用了，他们明日就走。”宋旌摆摆手，放下窗扇，“小王乏了，若无其他事便退下吧。”
隐去笑意，路枉天转开落在太子肩头的视线：“是，那么在下先行告退了。”
迈出寝宫大门，他仍垂眼思索着，不知是想到了什么，嘴角忽地不自觉微微扬起，转而露出黯然又愉悦的神情。刚绕过廊角，只听得背后突然响起一声低喝：“什么人！”
扭头望去，见一名皇卫气冲冲走上来。此人腰间挎一柄阔背刀，刀背映着朦胧灯光，现出专属东宫侍从的金乌衔环图样——独独与其他侍从不同的，是此人刻意压制的声势。
路枉天挑眉，某次他曾在东宫前见过这名侍从，名字似乎是叫做枫回。
“殿下已歇息了，有何事明日再来！”枫回挎刀上前来，见到路枉天的脸，估摸着有几分眼熟，方才咄咄逼人的气势便收敛了些。
“小兄弟莫急，在下这就要走了。”路枉天笑了笑，忽然又道：“恕在下眼拙，小兄弟气度不凡，与寻常的东宫扈从颇有些不同，不知从前是在哪儿当差的？”
闻言枫回犹豫起来，半晌答到：“小人曾在窈燕宫当差。”
窈燕宫，不正是那位湘公主的居所么？路枉天心念飞转，很快便摸出其中味道来。益王事败后，左相一系深受其牵连，连着湘公主的母妃左昭仪也一并失势。难怪太子近来时常往窈燕宫走动，还领回个侍卫……面儿上说来自是尽兄妹之情谊，实际上么，恐怕应是对左家有所图谋了罢。
不愧是太子，这一招行得既稳且准。路枉天垂眸扬唇，片刻，冲枫回笑道：“能被太子殿下看上，小兄弟前途必定无可限量。”
枫回疑惑地扫视他一番，这席赞美来得似乎不合时宜，可又觉察不出有何异处，于是只好拱拱手朝路枉天一揖：“公子过誉。只是殿下业已就寝，公子还是早些离开吧。”
路枉天微笑：“是，打扰小兄弟了，告辞。”说着，他再看了枫回两眼，转身离去。
——是多心了吗？他暗想着，撩起前摆迈出东宫大门。
*****
次日清晨，披香一行打点好香具与行李，预备起程返回郦州。自摘了囚凤石镯子后，披香的身子恢复得很快，一夜安眠后，她已能自如地下地行走，全然没有日前虚弱无力的模样。
其实就算现在让她制香，怕是也无大碍的，只可惜……将最后一只净瓶塞回匣子里，披香轻轻舒了口气，在圆凳上坐下来。天候越来越冷，屋里原本点着炭盆，却因她嫌炭火味太重会扰了香，被全数撤了出去。现在真真冷得透骨，纵是裹着厚厚的裘衣，十指指尖也给冻得微微发红。
“阿香，准备好了么？”楼夙推门进来，见她坐在桌前，隔着轻薄的面纱似乎可瞧见她发呆的模样，遂忍不住笑了。她的气色好了许多，虽说端王这头算是拂了颜面，可至少还有弥补的机会。
“好了。”冲手心哈一口气，披香站起身，“是不是要走了？”
“嗯，马车迟一些在城西等着，你要不要先随我去外头吃些暖和的东西？京城的小吃可是很有名的。”楼夙从怀里取出一只圆鼓鼓的东西，笑嘻嘻递给披香，“对了，戴上这个。”
接过来一看，原来是只手闷子，里层是软和蓬松的白色兔绒，厚实的夹层里塞满骆驼毛，外面缝着色泽亮丽的锦缎，手闷子两头还牵着一根绳儿，可以挂在脖子上。披香惊喜地呀了一声，伸手往闷子里试了试，果真又软又暖。
“从前老做些不应景的东西，大冬天的居然给你制夏天的衣裳，真真是没脑子了。”楼夙自嘲地笑笑，走上来捋开绳儿，小心给她挂上脖子后，“这回总算做对了。手还冷么？”
“不冷了。”披香如是笑说，心底却陡然弥散开一股莫名的酸楚。她赶紧摇摇头，企图挥散这些让她鼻头发酸的情绪，刻意弯起嘴角：“走吧，咱们出去吃些东西。”
两人刚走出院子，忽见一行人匆匆向这头走来，天色微明，为首者还挑着灯笼。楼夙停下脚步，远远瞄见来人正是端王府的老管家，忙不迭迎上去。
“楼二公子，这么早便要走了？”管家笑吟吟地上前来，“真是不巧，昨儿个夜里太妃身子不豫，召王爷连夜入宫，现下还没回来，只怕是送不了楼二公子了。”
“楼夙在府中受王爷照顾，却未能替王爷制香，今日又无法当面向王爷道别，实在罪过。”楼夙叹道，“改日，在下必亲自登门谢罪！”
“楼二公子言重了，我家王爷特地叮嘱小的照应好公子与夫人，今日不能相送，只待日后再叙了。”管家笑着，从身旁一人手中取过朱漆食盒，递给披香：“王爷担心此去路途劳累奔波，夫人身子弱受不住，特命小的备下些滋养元气的吃食。小的照吩咐做成了点心模样，夫人要是饿了，随时都可取用。”
“王爷考虑周到，着实令披香汗颜。”接过食盒，披香屈膝一福。楼夙也随之向管家拱拱手，“王爷大恩大德，楼夙铭感五内。如此，便不多叨扰了。”
管家还礼：“小的送公子与夫人。”
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这个冬天似乎来得比从前更早，也要更冷几分。
段夫人蜷缩在柴草堆里，身上只盖着一条油毡子取暖，这是她卖掉身边多余的衣物换来的——如果没有被偷去盘缠，或许她现在能够住在相对舒适的客栈里。她很冷，这是北上到京城以来最冷的一日，她的手脚几近失去知觉。
从微州一路迢迢至此，她满心只为冤死的丈夫讨得公道，一夕之间，她从那个显赫的官家夫人跌落谷底，似乎再也爬不起来。
可是，她仍旧相信这世间会有伸冤之处。而那封转交给披香夫人的信，是她夺回丈夫的、唯一的希望。
静静地缓了一会，她勉强撑起身子，让手脚能够更快地暖和起来。鬓发早已凌乱，背后的散发上甚至还挂着秸秆，连日睡在这样简陋的柴棚里，莫说妥善的饮食，便是基本的卫生条件也极其恶劣，这让她素来养尊处优的身子一垮再垮，不仅浑身又脏又臭，背上似乎还起了一片不知名的疹子，不小心压住便会痒得生疼。
天色还未大亮，她裹好了油毡子出门，打算再去一趟大理寺，若运气好，指不定会遇上正要赶去上朝的大理寺丞。她笃信她的丈夫是清白的，只要让她说出来，她就一定能为丈夫洗清冤屈！