“王勇叔叔，天色还早，为何不陪十三娘在师门多待片刻？”王霨见天尚未到午时，略微有点惊讶。
王勇心不在焉地回了句：“护卫小郎君开店事重，某不敢耽误。”
“哎呀，你今天怎么怪怪的！？”苏十三娘对自家夫君有些不满：“不就是让你见见我师父，有那么委屈吗？你若再黑着脸，某明日就带孩子去河内怀州，再也不回来了！”
“几年不见，师妹不仅会打情骂俏了，驯夫之术也日益纯熟！”王勇还未回话，范秋娘担心两人吵得太凶，抢先打趣道。
苏十三娘双颊飞红，出言啐道：“好个范秋娘，我还没怪你懒懒散散，把我的宝贝徒弟给耽误了！你竟然敢调侃我？”
“师妹，你这话从何讲起呢？也不知是谁躲在庭州逍遥数年，根本不关心师门之事，害得我一个人干两个人的活儿，忙得焦头烂额。你竟然还敢说我懒散？”范秋娘犀利反击道：“再说了，雯霞的剑技比初来长安时不知精进了多少，你凭什么说耽误了啊？”
阿史那雯霞看出范秋娘是为了阻止师父和王勇吵架，才故意斗嘴，心中暖洋洋的。她忽然想到姐姐数次出头维护她，不觉有些黯然。
“怎么没有耽误？若非那日遇见的是段师姐，雯霞的小命估计就要交待在若兮客栈了！”苏十三娘反驳道。
“段师姐？你遇见她了？她何时来长安了？”范秋娘有点惊愕和慌张。
“敢问十三娘，段师姐是谁？”王霨一愣，不知从何处冒出这么个人。听苏十三娘的意思，那人当日似乎也在客栈出现过。
“霨郎君，某师父公孙大娘共收了十三个弟子，吾乃关门弟子，上面有十二位师姐。秋娘年纪其实比我小一点，只因入门早，所以排行十二。其中排行第四的师姐，姓段名荼罗，乃南诏人士。”苏十三娘粗略介绍了一下师门概况。
“难道那日她也在若兮客栈中？”王霨大吃一惊，但他立刻从“南诏”二字中联想到许多：“鲜于向！莫非段荼罗是跟着他来到客栈的？”
“段师姐行事一向隐秘，某在师门十几年，也不过见了她四五面。那日即将离开客栈时，吾察觉正堂屋顶上有异，正要动手。却听上面有人用师门手法自报家门，我才知是段师姐在上面。不过，因不知她为何在此，某便未向小郎君提及此事。”苏十三娘徐徐解释道。
范秋娘秀眉微蹙，似乎想起了什么，却欲言又止。
“本以为今日回师门可以见到段师姐，不料她并未在那里。我在师父面前，还特别问了句段师姐的近况。师父说她与鲜于向有些私人恩怨，正忙于追查。”苏十三娘讲了一下自己探问的结果。
王霨瞥了眼王勇，见他依然心神恍惚，觉得事情似乎比他想象的还要复杂。
王霨刚见识苏十三娘的武技时，异常震撼，以为自己穿越到了一个武侠世界。
后来接触多了，尤其是在与阿史那雯霞的多次对练中，王霨逐渐明白，公孙大娘门下的剑技，其实是从沙场对战的战技中演化出来的，并非玄妙不可解的怪力乱神。
所谓飞檐走壁，离不开绳索与飞爪；所谓例不虚发，只是将暗器练到了熟能生巧的极致；所谓剑舞如魅，那是以日日苦练为代价的。究其实质，与马璘的箭法、王勇的骑术，并无区别。都是在冷兵器时代，将个人技艺打磨到极限罢了。
不过，王霨更在意的是，在大一统的政治体制下，如公孙大娘一般的游侠剑客，是如何在夹缝中生存的？
在王霨的记忆中，从秦汉以来，统御四海的中央政权就不停地用各种手段限制、打击地方豪强和江湖势力，以避免政令不畅。因此，若是没有朝堂靠山的话，单靠数十名或百余名游侠儿，是很难在长安立足的。
京兆府的人马虽然较之边军战力相差甚远，可若调集成千上万名衙役，还是能够轻易荡平长安城中的所有游侠剑客的。
之前，因远在庭州，且苏十三娘与北庭都护府关系融洽，王霨并未费心琢磨大唐庙堂与江湖间的互动关系。此刻听十三娘介绍师门，王霨自然而然开始思索，公孙大娘究竟与朝堂上的哪些势力有瓜葛？
王霨听杜环隐约提过，西征石国时，王元宝的如意居多次向北庭军提供大额钱粮。而回头细思，苏十三娘所谓的护卫如意居西进开店，也显然只是个用以遮掩真实目的的借口。由此推断，王元宝和公孙大娘两人，应当都是被同一股势力所牵引的。
“长安朝堂，果真如海如渊，深不可测。十三娘心性纯真，未必尽知师门之事，反倒是范秋娘，似乎知道得更多些……”王霨心中感慨万千。方才他注意到范秋娘欲言又止的举止，显然是她心中有所顾忌。
“多谢十三娘答疑释惑，贵师门真是人才荟萃！”王霨先谢了苏十三一番，然后故意用略带不满的语气说道：“王勇叔叔，店里这边我早已安排妥当，你安心陪十三娘就是了，何必要着急回来？莫非是对我不放心？”
“小郎君言重了！”王勇急忙解释道：“今日之事，皆是某的过错。早上出门不久，在横街上远远瞥见故友，故而有些心神不宁，还请娘子和小郎君莫要见怪。”
“故友？可别是什么老相好啊！”范秋娘笑靥如花，玉手却放在了剑柄之上：“师妹，虽然你今天说话冲了点，让人不太开心。但我毕竟是你的娘家人，只要你点头，姐姐立刻替你出气，将这无情无义之徒大卸八块！”
“秋娘可别乱开玩笑！某遇见十三娘前，一向都是洁身自好……”王勇黑脸发红，急忙摇手申辩。
“笨！什么洁身自好？难道你遇见我就是明珠暗投了？”苏十三娘被口拙的王勇弄得又气又笑，忍不住啐道：“还有，范秋娘，你明明比我小，我捏着鼻子叫你声师姐，已经是你前世修来的福气了。你就别得寸进尺，趁机占我便宜。”
“十三娘，师姐也是姐，你这辈子就认命吧！”范秋娘捂嘴窃笑，乐不可支。
阿史那雯霞和阿伊腾格娜见两人斗嘴斗得风生水起，均低头偷乐，不敢插话。
“王勇叔叔应当是遇见昔日袍泽了吧？”王霨赶忙站出来替王勇解围。
“还是小郎君聪明！”王勇连连点头：“去的路上，某在横街上远远望见了朔方军的荔非兄弟。只是他们纵马甚疾，故来不及打招呼。由荔非兄弟想起当年并肩作战的袍泽，难免有点魂不守舍。”
“莫非是荔非元礼和荔非守瑜？他们不是在朔方节度副使李光弼麾下任职吗？此刻来长安干什么？”苏十三娘仔细想了想，去师门的路上确实遇见过一彪人马。
“元日大朝会将近，或许是陪同李副使入京觐见圣人。”王霨推测道。
“嘿，我以为多大的事呢！”苏十三娘松了口气：“夫君既然奉都护之命执掌北庭进奏院，大可让进奏院的人去朔方进奏院打听打听荔非兄弟是否来京了？若是在，夫君择日去拜会一番就是了。你若是觉得不便动用北庭进奏院人手，我就让师门暗中帮你查探一下。”
“不敢劳烦娘子！”王勇陪笑道：“还是某让进奏院去办吧。”
“就这么点事，你就沉不住气……”苏十三娘本想再训斥夫君几句，怀着的婴儿却哭闹了起来。
“算了！算了！这孩子姓王不姓苏，心里始终是偏向你的。这会儿大约是饿了，我急着照顾叙儿，懒得和你计较了！”苏十三娘抱着婴儿，急忙向后院内宅走去。范秋娘见状，也跟着帮忙去了。
阿伊腾格娜一直仔细留意着诸人的神情。她见王勇似乎有话要和小郎君单独说，示意巴库特离开后，就拉起阿史那雯霞的胳膊，柔声说道：“雯霞姐姐，咱们也去搭把手吧？”
阿史那雯霞本想缠着王霨再聊会儿天，可阿伊腾格娜的请求，她于情于理都无法拒绝，只好被拉走了。
王勇众人离去，他警惕地瞄了圈四周，才凑到王霨耳边，低低说道：“小郎君，十三娘的师父公孙大娘，似乎有些古怪。”
“古怪？”王霨轻笑道：“莫非王勇叔叔也看出她和东宫之间有牵连？”
“不！”王勇缓缓摇了摇头：“都护早就给某说过，如意居和公孙大娘均受东宫指使，一举一动，皆别有用心。都护若是得知小郎君自己能看清其中关窍，应当能稍稍放点心了。”
“父亲早就清楚此事？！他有意不告诉我？”王霨心中微惊。
“临行前，都护曾交待在下，长安浪疾风高、形势险恶，一个不小心，就可能有灭顶之灾。在下固然要拼命守护小郎君，可都护更期待的却是小郎君能够慧眼如炬，识破陷阱和漩涡。”
“父亲……”王霨遥望西北，不觉潸然泪下。