猎龙刀
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第七十八章、昭武王

沙破穹喝道:“找死吗!”催动功力,金剑剑身猛地发亮。张苍雄只觉得双手一阵灼烫,忍不住大叫一声放手。

沙破穹此时杀机大动,面前这娃娃能进入“鬼喊沙”的“风暴之眼”,还能悄无声息地潜到距离自己如此之近的地方,要么是当世绝顶的术士,要么就是具有奇特天赋的少年俊才。他此刻看上去似乎功力兀自不强,但说不定就是个祸胎,不如就此杀了,以绝后患。

想到这里,沙破穹剑往下捅,就要刺穿张苍雄的喉咙。

忽听夏荷喝道:“地方到了!”只见她猛地抢过沙破穹的金剑,割破自己手心,将血往祭坛上的一个镶着祖母绿的银质香炉上一抹。沙破穹大惊:“这宝炉不能碰女人的血……”

沙破穹一言未毕,张苍雄忽然看到眼前的夏荷、沙破穹以及祭台、香炉都忽然消失不见,“鬼喊沙”猛烈的风力也突然减小了不少,而且还在不断地减小。他的身子于是不停地下坠,与他一同下坠的还有凉军其他士卒。

当张苍雄距离地面还有一丈时,猛烈异常的“鬼喊沙”戛然而止。张苍雄重重摔在地上,浑身疼痛无比,但四肢也还能动,显然已不碍事。

周围一片咒骂哀嚎之声,被卷入“鬼喊沙”的两万凉军都掉在了地面之上。与他们一起掉下来的,还有适才被卷入其中的十几名鷞鸠国士卒。

张苍雄看看四周环境,此时仍是白天,只是天空中乌云密布,显得阴森森的。

凉军所在的地方似乎是两座巨大山脉夹持间的一条较大的平原,这平原上长满了牧草和灌木,已浑然没有沙漠上的苍凉与干涸。左右两侧的山脉山峦叠嶂,看样子乃是东西走向,许多山峰的顶上积满了厚厚的白雪,而且一眼望不到尽头。张苍雄想到刚才在“鬼喊沙”中心的那段奇遇,大有恍如隔世之感:那究竟是真的,还是自己在极度危险境地下的幻觉。

此处的天气较之沙漠自然要凉爽了不少。但凉军士卒一个个要么垂头丧气地收敛死在“鬼喊沙”中的同伴尸体、要么坐在原地发呆,全然没有了适才的凶狠彪悍。只是当那些鷞鸠国士卒试图逃遁时,几十名凉军才冲上去将他们尽数俘虏了过来。

这些俘虏被带到皇甫嵩面前。皇甫嵩立刻把张苍雄找来——凉军中的火罗语翻译大多已死,此时能说上两句火罗语的也就是张苍雄,审问这些战俘自然要张苍雄充当翻译。

“这里是什么地方?”皇甫嵩问的,正是所有凉军士卒都想知道的。

那些鷞鸠国俘虏你看看我,我看看你,俱各摇头,眼神中也充满了迷茫。

“你们昭武九国以前被‘鬼喊沙’卷走的人中,有回来的吗?”

鷞鸠国俘虏这一下一齐摇头,意思是“没有”。

皇甫嵩心中焦躁,他手下这么多军队如今被卷到了一个莫名其妙的地方,接下来该如何行动心中全无半点主意。他又问了几个问题,这些鷞鸠国士卒大多是一问三不知,这下终于惹得皇甫嵩恼了,将其中几个吊起来鞭打,但他们哭爹叫娘,却依然说不出什么。最后皇甫嵩明白,这些人的确是什么都不知道,就打算让罗继文和另一员将领各自领兵,向着这条被两山夹持的平原的两端前行试探,而这十几个鷞鸠国战俘则被驱赶着在两支队伍的最前头开路。

于是凉军重整队伍,准备出发。

就在这时,张苍雄忽然操着半生不熟的火罗语问道:“沙破穹认识吗?”见那些鷞鸠国俘虏全都满脸迷茫,又道:“武仙城呢?知道有这么个地方吗?”

这句话说完,所有鷞鸠国俘虏脸上都露出至为恐怖的表情。

张苍雄连忙抓住一个人逼问:“武仙城到底在哪里?是个什么所在?你们为什么如此害怕?”他的表现引得四周凉军兵卒无不侧目,连皇甫嵩也回过头来看他。

那鷞鸠国战俘颤巍巍地道:“武仙城据说是漠冥王的王宫所在地。当初昭武王统一沙漠,漠冥王是他最后,也是最凶狠的敌人。据说武仙城是一个极为邪门的地方,里面全都是本领高强的妖魔鬼怪,被漠冥王施展法术困在里面,为自己效命。进入武仙城的人,全都会遭到恶鬼的追杀,要么成为漠冥王的爪牙,要么惨死,灵魂被储存在武仙城中,为漠冥王和他手下的妖魔鬼怪在夜间寻欢作乐提供光亮。”

张苍雄连忙又问道:“那武仙城具体坐落在哪里?”鷞鸠国战俘摇头道:“没人知道,有关漠冥王的故事,大多是传说。甚至没人知道漠冥王到底是不是真的有过这个人。传说昭武王发兵讨伐漠冥王时,发布檄文说漠冥王在武仙城中豢养恶鬼荼毒沙漠子民,因此他要杀了漠冥王给冤死的沙漠子民报仇,还要还要夷平武仙城让沙漠子民安心。所以漠冥王被诛灭后,武仙城也被昭武王的军队踏平了。几千年一过,就没人知道武仙城的具体位置,只知道大致在沙漠最北端,靠近贺兰汗国的地方。”

张苍雄只觉得事态紧急,这两万凉军将士说不定就会朝着夏荷口中那个“武仙城”而去。他连忙将问来的事情对皇甫嵩说了,还把自己在“鬼喊沙”中心听到的事情也说了出来。

哪知皇甫嵩却不相信:“这漠冥王的事一听就是胡虏百姓中流传的传说。你这故事也太离奇,一定是刚才在‘鬼喊沙’中被撞迷糊了做梦。”说完这句话便理也不理,径自布置手下调整凉军部队。张苍雄心头不忿,又去找别人诉说,却都被嘲笑为“疯子”。

凉军两支小队一东一西出发去搜寻。其余凉军则原地休息、开始吃随身带的干粮。

到了晚间,向西去的小队派人回来,说走了几个时辰非但不见人烟,脚下的草原也变成了大片的流沙,已经无法前行。皇甫嵩便下令这支小队返回。

罗继文所率向东去的那支小队则派人回来禀报,说已经看到稻田和村寨。闻讯的凉军士卒无不欢呼起来,既有人烟,则必有粮食及饮水,他们不用担心在草原、沙漠中被活活困死了。

当下,皇甫嵩下令大军原地夜宿,天明后向东开拔。一夜无话,第二日两万凉军浩浩荡荡向东而去。

一路上果然牧草越来越茂盛,再到后面,竟能看到涓涓细流在牧草间流淌。地上越来越湿润,再后面果然出现了农田和房舍。

皇甫嵩下令去各家农舍中打听一下,这里是何处,若是大凉的地界顺带借点粮食。凉军士卒过去察看后纷纷回来禀报:“农舍中不见一人。四周也不见一人。”

皇甫嵩心中疑惑:“莫非农民知道有兵卒到来,都去躲战祸了?”却只见稻田中的稻子长势喜人,心想:“中原此刻正在农忙之季,若在家乡,此时我或许正和老爹一起在田间割麦子。想来这块地方被两座大山夹持,狂风恶雨侵袭不到,而且山上的冰雪融化后汇聚成溪流湖泊,使得这里竟有了江南的模样。”

皇甫嵩于是下令士卒到各处搜刮粮食,果然搜刮到不少存粮,居然还在地下室中搜刮到大量腊肉、腌菜之类。凉军士兵俱各大喜,当日就埋锅造饭,饱餐了一顿战饭。

皇甫嵩吃饭之际,却听到有人吵闹起来,似乎还有打架的声音。他下令将打架之人拿来,未几,士卒们捉来六人,皇甫嵩一看,其中一个是张苍雄。

原来吃饭之际,张苍雄死活不让“烂肚肠”等几个要好的士卒吃那些搜刮来的粮食和菜肴。“烂肚肠”等人连吃了好几天的干粮,如今看到大白米饭和腌肉、腌菜哪里肯听张苍雄的话?张苍雄情急之下竟踢翻了他们的铁锅,“烂肚肠”等人久在军旅之中,杀人放血拼勇斗狠的事情干得多了,哪里会是善茬儿?当下一拥而上就和张苍雄扭打在一起。

如今的皇甫嵩一看到张苍雄就头痛不已。他沉着脸问道:“你为什么不让他们吃顿好的?”

张苍雄道:“这饭里菜里被恶鬼下了毒。”

皇甫嵩大怒:“你失心疯了吗?你哪知眼睛看到恶鬼下毒了?我们都吃了这些饭菜,哪个毒发了?”最初发现这些存粮时,凉军上下也有怀疑,但用随军携带的试毒之物去验,都验不出毒来,皇甫嵩这才放心大胆让士卒食用。

此刻皇甫嵩疾言厉色,四周一片安静。手下人都知他脾气,因此他一旦发怒,所有人一般都不敢再言语。哪知这张苍雄却不信邪:“我虽没看到恶鬼下毒,但这些饭菜里明明就有独特的腥臭之气,你们都闻不出来罢了。你们哪个不信我,马上就会死无葬身之地。”

这一下皇甫嵩怒不可遏,拿起鞭子兜头盖脸对着张苍雄就是一顿狠抽。张苍雄挨了几鞭子,居然脖子一梗想挺身站起,被身边的士卒狠狠摁住。

皇甫嵩杀机大动。但他深知张苍雄先前几次立下大功,自己还在全军面前表彰过他,此时若公开杀他,对全军士气挫伤不小。于是,思量再三,皇甫嵩悄悄嘱咐几个卫兵道:“找个地方,把这小子活埋了罢,不要留下痕迹。”

两个卫兵押着张苍雄出去了。过了许久,那两个卫兵还没回来复命,皇甫嵩暗道不妙,连忙派人出去寻找。手下未几前来禀报,张苍雄打昏了两个卫兵跑了,下落不明。

皇甫嵩暗道:“这小厮果然刁滑,怪不得雷大帅都拿他没辙。”