良田喜事
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第一百九十七章 女工

董蓉却是拉了她笑道,“你可别多心,我怀着启哥儿他们的时候,吃食用物都是紫竹照管着,所以她跟着冯先生学了很多医理。这山楂虽说有消食开胃的功效,但同样也会活血化瘀,孕妇不可多吃。”

楚四莲这才知道自己误会了紫竹,脸色更是红透了,羞愧应道,“我还以为紫竹妹子不舍得让我吃呢。”

紫竹笑嘻嘻拿了块核桃酥塞给她,说道,“四莲姐,多吃核桃吧,生出来的孩子聪明呢。你再嘴馋也忍一忍,过些时日桃子熟了,夫人还要做桃子罐头,据说那个味道更好。”

于大娘现在可把儿媳的肚子当成宝贝了,听得这话甚至连自己手里的碗也放下了,生怕儿媳见了眼馋,“是啊,莲子,秋天时候娘一定选最好的山楂留起来,等你生完孩子就让紫竹帮忙做十几瓶子,让你吃个够儿。”

众人都是笑起来,末了纷纷说起这罐头一定好卖。张扬甚至已经想好如何打开市场销路了,董蓉眼见屋子里没有外人就道,“这作坊也是我一时兴起闹着玩的,家里三个孩子越来越大了,我也不好时常不在跟前照管。所以,这作坊还要劳烦妹夫操持。不如这样吧,作坊的收益分两成给二姐儿做私房,省得她总抱怨妹夫忙碌,没有空闲陪她四处玩耍。”

曹二姐儿自小病弱,爹娘待她多有宠爱,后来病好了又有嫂子娇惯,所以对银钱几乎没什么概念。前几日听嫂子说要给她两成份子,她也没有意识到那是一笔巨财,甚至都未同张扬说起。

但张扬可是掌管整个州府生意的大掌柜出身,听得董蓉说完立时就站起来说道,“夫人,此事万万不可…”

董蓉哪里容他推辞,摆手打断他,玩笑道,“这是我给二姐儿的私房,你可没资格代他推辞啊。再者说前几日做罐头的时候,二姐儿也是没少出力,分她一些辛苦银子也是应该。”

说罢,她就转向二姐儿,又问道,“是不是啊,二姐儿?下次嫂子再做桃子罐头,你可得再多帮忙啊!”

曹二姐儿正吃得欢喜,嘴里鼓鼓塞着山楂,点头含糊应道,“好!”

张扬无奈,好笑的望了自家小媳妇儿一眼,末了正色行礼道谢,“谢夫人厚赠,张扬定然竭尽全力。”

“自家人,不必这么客套。”

曹婆子想起前几日终于被放回村来的大女儿一家,脸上笑容就有些僵硬起来。虽说大女儿实在不争气,但到底是她自己亲生的。老话儿说手心手背都是肉,如今眼见小女儿嫁的好,很得夫主和兄嫂疼爱,她难免就希望大女儿也有个好着落。但转念想想,她又把这念头压了下去,做人还是不能太贪心啊。

日升日落,花开花谢,转眼四月就过去了,端午又悄悄来到了,果园里每个人都得了十斤粳米、一条肉和五十文铜钱的赏赐。众人拿回家去,阖家大小欢欢喜喜过了个丰盛的节日。待得节后刚刚上工,果园就传出消息开始选女工了。

一面坡里只要有未嫁闺女的,有一家算一家,一个不落的都送去了作坊,足足有十五六人,加上周围几个村落闻讯由父母兄长陪着前来的闺女也有七八个,凑一起也坐了半院子。

董蓉早起把孩子交给奶娘们照管,换了一身略显华贵的衣裙,戴了红宝石头面儿,亲自下山到作坊面试女工。

果然,她如此妆扮成功的镇住了所有人马,一众家属老老实实留在了院外等候消息,小闺女们则乖巧的轮流走到她跟前答话。被留下的自然欢喜,个别因为年纪小等原因而被筛下去的闺女也没敢哭闹,直接出门寻爹娘回家去了。

刘嫂子先前刚把酒家交给梅花打理,她再次晋升为作坊的内管事,以后就要负责照管这些小闺女做活儿和吃喝等杂事了。

她眼见日后的“属下”们被东家吓得如同小鹌鹑一般缩着手脚,赶紧走出来安抚,笑道,“姑娘们,以后你们在作坊里就由我带着做活计了。我姓刘,大家平日叫我刘管事就好。咱们东家虽说身份贵重,但心肠最是仁善,你们以后相处久了自然就清楚了。”

说罢,她又伸手揭开了身后方桌上的苇席,露出里面码得整整齐齐的布匹,笑道,“咱们作坊以后会统一穿戴,四季都有布料发下去,大伙儿今日先把自己的份例领了,然后作坊的马车会送你们到家门口,待得三日后卯时末,你们穿好新衣服再坐马车来,申时末下工。可都记清楚了?”

天下女子哪有不爱美的,更何况还是些十四五岁的小姑娘。几乎所有人加了不了都欢喜起来,高声应道,“清楚了。”

紫竹穿了一套天蓝色的衣裙,外罩一件深绿色的带袖围裙,笑嘻嘻从屋子里走出来,招呼一众小姑娘们,“来,大家排队领料子,回去之后都按照我身上这个样子缝好了。不穿新衣的可不能来上工。以后大家赚了工钱,多少布料买不来啊,这时候可别小家子气。”

听得这话,还真有两个穿着有些破旧的女孩子红了脸,显见她们方才一定是想着把料子拿回去留起来或者分给家里人了。

董蓉眼见小丫头们都抱了布料,各个都是笑颜如花,自觉胡萝卜喂得差不多了,这才起身威严的扫了所有人一眼,说道,“你们以后进了作坊,只要好好做工,我自然不会亏待你们。但若是有人偷懒耍滑或者犯了规矩,可怪我连她家里人一起收拾!”

小姑娘们赶紧收了笑脸,齐刷刷缩了脖子应道,“是,东家!”

董蓉满意的点点头,转而吩咐刘嫂子,“各位乡亲来一次果园也不容易,在酒家准备些饭菜留大家吃顿午饭吧。姑娘们的饭桌开在作坊里,别让不知情的客人冲撞吓到了。”

“是,东家,您就放心吧。”

刘嫂子赶紧应了,末了亲自送了董蓉出门,这才回身招呼一众小姑娘们,“来,我先带你们在作坊里走走。紫竹姑娘做了许多好菜,一会儿咱们回来就开饭。”

小姑娘们吃了胡萝卜又挨了大棒,各个都变得服服帖帖,乖巧跟在刘嫂子身后小心探看她们未来要长久生活的地方…

时光飞逝,转眼三日就过去了,果园的马车卯时初就驶出了果园开始去各村接人。很快穿着一新的小姑娘们就被载到了果园,马车直接停在作坊门口,刘嫂子数着人数正好就锁了内院的大门。有些好奇的杂工们原本还找了借口在院外不远处磨蹭,打算瞧瞧自家妹妹或表妹,可惜却连片衣角都没见到。

这个消息通过各种各样的渠道,很快就传到了小姑娘的家人耳朵里,不必说,人人都愈加放心了。

如此,四季园的罐头作坊就这样开张了。一筐筐的山楂被收了回来,小姑娘们分工合作,有挑拣清洗的,有去籽晾晒的,有煮玻璃瓶子的,人人都在忙碌。当然调糖汁和蒸煮那两道涉及技术的工序,暂时还是由曹二姐儿和紫竹负责,只待过些日子寻到合适人选再交出去。

初始几日小姑娘们难免会出些差错,但好在她们都是心灵手巧又勤快的,很快就都熟悉了,偶尔做活计的时候还会隔着棉布口罩互相说笑几句。作坊中午供应的午饭很是丰盛,早晚马车接送很是便捷。待得月底,小姑娘们拿了沉甸甸的荷包回来,她们的家人欢喜的恨不能放了鞭炮。

原来四季园真的说到做到了,他们的女儿做了一个月活计不但胖了许多,还拿了二两多银子,这般做满两年,绝对能够置办一份让十里八村的姑娘们都眼红的丰厚嫁妆了。

不提小姑娘们家里多欢喜,还有那些听得消息的乡邻多么后悔为何没有把自家姑娘送去果园。只说这一日,董蓉抓了自家夫君陪着她一起查看了库房里的罐头存货,又打开一瓶最初制作的罐头品尝,确定没有变质之后才同张扬商量起销路的问题。张扬对这事早就有了计划,拍着胸口大了包票,然后兴冲冲下去张罗了。

董蓉小夫妻俩就挽着手慢顺着山路慢悠悠往山顶走,这时候,日头刚刚落下西山头,天边依旧残留着橘红色的晚霞,映得果园好似披了一件儿艳丽的新衣。董蓉心情大好,揪了两片桃叶吹起了哨子,可惜累的脸色通红,却半点儿声音也没发出来。

慕容怀德毫不客气的哈哈大笑,自然得了媳妇儿一顿粉拳“报复”。小夫妻俩笑闹罢了就找了块石头坐下小歇,慕容怀德揽了媳妇儿细听了半晌晚风,末了轻声说道,“有时候我真的很奇怪,董家是不是祖上墓园的风水极好,若不然怎么会生出你这般聪慧的女子。”

董蓉笑着反手搂了他的脖子,反驳道,“那慕容家的祖坟风水也一定很好,否则你怎么会有福气娶到我这么出色的妻子。”

慕容怀德爱极妻子的伶牙俐齿,仰头又哈哈笑了起来,惊得果林里的鸟雀飞起盘旋了好几圈才落了回去。

“我知道你有些事情,定然不好同我分说。但我不为难你,总有一日你觉得我足够值得你信赖,那时候我再听你说。”

董蓉没想到会突然听到这样的话,惊得身子都僵硬了。她本以为自己掩饰的很好,没想到还是被发现了端倪。她不是没想过同夫君坦白那些过往,那些她一度以为是梦境的前世,但每次开口却又不知从何说起。也许潜意识里,她还是没有完全信赖他,或者害怕面对他异样的目光…