唐冢
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第一百零六章 围城(九)

瓮城内的大坑已被填平,官军的将士们踏着松软的泥土一点点朝着扬州的内城墙攻去。

兵凶战危,李易此刻已不在城门楼上了。准确的说,自打外城墙陷落的那一天起,叛军的一干高层就不曾在城门上坚守了。

撤退,毫无疑问是一件大事,也是一件危险的事。

扬州府衙内,一队又一队的叛军士兵鱼贯而出,李易的命令随之传遍全城。

“军师,水师已在码头待命,随时可以出航。”一名亲卫汇报道。

“斥候派出去了吗?敌军有注意到水师动向没?”李易头也没抬,还有太多的事等待他去处理。

那人摇了摇头,不太确定的回道:“敌军主力一直在西门,东门附近只有一支十人的斥候小队,如今已被我军拿下,消息应该还没有传出去。”

听完这话后,旁边一位幕僚忍不住开口道:“按照敌军斥候的频率,半个时辰之后便会有另一只斥候小队来巡,半个时辰,这点时间是不够全军撤退到船上的。”

李易没有说话。

一般守城将领若要弃城撤退,多选在深夜行动。为求保险,攻城一方即使发现城中异样,天亮之前也绝不敢贸然入城。

然而如今王忠嗣不分昼夜的进攻压根就没给李易留下撤退的时间,城墙上的士兵一旦撤下来,官军立马便会察觉,入城之后衔尾追杀,死伤惨重不说,更会耽误撤退的时间。

“留下人断后吧!”

这是厅中沉默一会儿后,一个胆大的幕僚说出口的,也是场中众人的心声。

“不错!留一支人马断后吧!东门外留些船,大部队走后,能撤几个便撤几个吧!”

此言一出,幕僚们纷纷点头附和。

李易抬起头来,放下了手上的地图、典籍,环顾四周,不理会众人低下的脑袋,出声问道:“谁留下?”

李易问的毫无疑问是最关键的,谁都知道需要有人断后,可谁留下呢?大部队能够安全撤走,但留下的人却铁定凶多吉少。

扬州城内的叛军全部是杨家人百年来延续下来的宗亲族人,受过专门的军事训练,所以才能有如此高的战力。不像杨廷和率领的山民,只是一群受过宗教蛊惑的愚人。聪明人好用,战力也高,但聪明人有一点不好,比较怕死,尤其是明知必死的局面。

听到李易发问后,场中众人无人接话。和孔轲一样,这些个幕僚也全是杨家各分支、各部曲的代表,李易当初借助军议的机会将这帮人聚在一起,为的就是防止众人身在军中,指手画脚,避免令出多门。而这些人之所以痛快的答应来做这么个闲职,未尝没有监军的意思。军队高层若是没了自己人,谁敢把本家的子弟交出来?

场面一时间有些冷清,站在李易身边的孔轲见后,轻叹一声,站出来说道:“其实还有个法子。”

此言一出,场内众人一时间纷纷望向孔轲。

“焚城吧,将西门一带的房屋全部点燃,大火总能为咱们争取一些时间的。”

杨询的部队远在升州,此次断后怎么着也不可能轮到他。这句话,孔轲本没必要说的。但,跟过杨询父亲,也就是上一任教主的孔轲,实在不忍心因为如今一个小问题,诱发军中各部的嫌隙,以致大好局面毁于一旦。听过李易的战略计划后,孔轲也私下参详了多日,这个计划的确有着很高的成功可能。当初的那个梦想,孔轲不希望现在就让它夭折。

焚城,不亚于屠城。叛军拿下扬州的时候都不曾劫掠地方,如今却要干屠城的事。焚城这个办法未必没人想到,只是这个骂名无人敢背罢了。他们不是毫无政治抱负的暴.动流民,他们是要拿下天下的。屠城这么个骂名是会跟随一生的,哪怕最终拿下了天下,也会成为最先提议那人一生的污点。

为了自己这些年来一直坚守的梦,孔轲已不在乎那些虚名了。

“这个……”听到孔轲开口后,几双浑浊的双眼豁然明朗起来,花白的胡子下,一双嘴巴有些艰难的张开:“不太好吧……”

“就这么办吧!通知城墙上的守兵,撤退的时候将猛火油点燃。”李易还算有些担当,站出来下令道。

“是,军师。”

既然不用自己人跑去送死,那自然是皆大欢喜的事,至于烧死几个城中百姓,李家的百姓多死几个不是更好?

西门外,奋战之后,叛军再一次将爬上城墙的官军击退。

不等官军的云梯再一次搭上城墙,城墙上的守军却开始大面积的倾倒火油。

和之前防御官军的攻城不同,这一次的火油不再是装在瓦罐中,倾倒下去前也不曾点燃。

瀑布般的火油将城墙表面整个覆盖……

“他们在做什么?”

官军填平了城外的那条护城河,王忠嗣的井阑也移到了距离扬州外城墙一里的地方。夜色虽已深沉,借着明亮的月光,叛军在城墙上的动作,王忠嗣依旧看的一清二楚。

守军防守时一般只会向下倾倒烧沸的金汁,也就是各种粪便的混合物。火油这种东西通常都要装在瓦罐中,点燃之后再对准了攻城的士兵丢下。

像眼前的叛军一般,将整个城墙全部涂满火油的场景,攻城战中可不多见。即使有,这么干的人也应该是攻城方,而不是防守方,毕竟火油一旦点燃,烧毁的可是城墙。

“不好!他们要焚城!”

说这话的时候,王忠嗣看到对面城墙上的叛军已经开始将火油向城门楼泼去。

“叛军这是要做什么?疯了吗?”一旁的韩稚同样看的目瞪口呆。

“不对!叛军这是要撤退了!”名将的反应总是很快的,心念一转,已然想到了一种可能。

“撤退?撤去何处?扬州外围的城池他们不是都放弃了吗?”

其实也不能怪韩稚,受限于情报的不足。即使他再聪明几分也不可能猜到远在千里外才刚刚发生的事。

“来人,放出去的斥候回来了没有?”王忠嗣可不管叛军想撤退去何处,既然心中有了疑惑,那便必须最快的确认一番。

听到主帅的招呼,亲兵赶忙上前回话:“禀大帅,几队斥候小半个时辰前放出,还需一些时间才会有回复。”

王忠嗣心中已感不秒,遂焦急道:“不用管他们了,再多派几队斥候出去,重点搜寻另外三门,一有动静马上回报!”

“是!”亲卫领命而退。

既然叛军想要撤退,那么终归还是要从城门离去的。

这些天来,王忠嗣将主攻的位置放在西门,然而另外三门却不可能不派一人。除西门外,东、南、北三门多则上万,少则数千的官军同样在日夜不停的攻城。

然而除了南门外有一块相对空旷的陆地,王忠嗣放了不少人马攻城外。北门乃是一片湖泊,陆地稀少,东门更是运河码头所在,水网密布,这两处城门的官军攻城节奏实在说不上多快。

毕竟此次平叛来的多是北地的士兵,少有会水的,船只更是匮乏。即使战前搜集到几艘渔船,这些压根不会水的官军,哪有本事操着这几艘渔船去进攻扬州高大的城墙呢?

这些天来,东、北两处城门外的官军多是利用投石机进行远程攻击。早有所料的叛军早就在城墙上修建了坚固的防御工事,两处城门的叛军应该是这场攻城战中最为安全的,除了几个被飞溅的碎石砸死的倒霉鬼外,两处城墙上的叛军几乎没有半分损耗。

这一夜,当隐藏在他处多日的叛军水师倾巢出动的时候,运河上飞奔而来的巨大船只,几乎没花多大功夫便将岸边的叛军杀了个片甲不留。根本没有想过叛军会从身后袭来的官军,将攻击阵地选在了河网围绕的一处沙洲上,周边密布的河网阻碍了官军撤退的道路,以致叛军水师袭来之时,跳水逃生的官军没有一个生还。迅速结束的战斗更是使得官军连阵地失陷的消息也不曾发出。

此刻,扬州东门外,叛军云集。各部兵马正在迅速的登船,先头一支部队已然随着水军远去。

“人撤下来了没有?”着急的不仅李易一人,身后那些相关的幕僚们也心急如焚。

断后这种事不用干了,但是点火的事却依旧还需要今日轮值守卫的部队去做,这是早就定好的规矩,没人敢触犯众怒去违背,只能在心中祈祷自家的子弟能够快些出来。

似是听到了这些人心中的呼唤,扬州城内忽而火光四起!

大火起的突然,火借风势,干燥的天气之下只片刻便蔓延了小半的城市。

火,很大!显然烧着的不只东门一带。

“这是怎么回事?”李易问出的这句话带着强烈的愤怒。

显然,不会有人回道。

有了火焰的阻挡,自家子弟才能从容退去,安全系数大增!反正骂名不用自己来背,谁还能没点小心思呢?

“得民心者得天下!我们是志在天下的人啊!”

李易说的是一句老话,然此刻听在那些人心中却有些不以为意。

李易环顾四周,面对这些低下去的脑袋,他忽而感到一阵心悸。

城内放火的士兵赶了回来,纷纷登上了船。带着一丝淡淡的哀凉,李易叹道:“算了……走吧!”