三国之最风流
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60 樽前豪杰意难决

这是今天的。

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王芬其人“性疏而不武”,所谓“不武”,不够果敢,没有兵事之才,所谓“疏”,即志大才疏之“疏”,他之所以能名闻天下,成为党人的领袖之一,不是因其本身的才能,而是因他家訾豪富,他仗义疏财,肯用家财来帮助落入危难困窘之中的党人同道,故此得以名入八厨。

厨者,言能以财救人也。

换言之,也就是说,名在八厨之列的王芬,以及张邈等人,他们等同是党人中的“财主”,和三君、八俊、八顾、八及等以品德、能力为天下重不同,他们是以家訾得为党人领袖的。

不过虽然如此,尽管王芬本人并无出众之才能,可一旦被他得知龚茂“扯着虎皮作大旗”,在外边拿着他的名号来为赵然办私事,可以预料到,龚茂这个州从事也就做到头儿了。

不但州从事做到头儿了,事情传出去,龚茂在州郡里的名声也要彻底坏了。

“名声也要彻底坏了”不是说他为赵然办事,而是说他身为下吏却妄用长吏之名在外“招摇撞骗”、污长吏之清名,只这一条,就是不忠不义,必会被州郡的士人、吏员、豪杰唾弃。

这也是因为龚茂和荀贞以前没过接触,不知道荀贞的脾气,居然敢乱打王芬的旗号来“威胁”荀贞,结果一下就被荀贞的这句话给打蒙了。等他总算反应过来,惊慌失措地从席上跳起,冲到堂门口时,荀贞早已离去,连个背影他都看不到了,放眼看去,只有空荡荡的院子。

他此时没了之前怀怒而来的盛气,左右顾望,见堂外廊上立了两个卫士,惶急之下,顾不得脸面,急至其中一个卫士的面前,低声下气地问道:“不知荀君去了何处?君能否引我求见?”

此处正堂乃是荀贞平日办公、接见人的地方,能在这里守卫的都是荀贞的亲信人,俱是荀贞从颍川带来的乡人,适才荀贞於离开前在堂门口处冷笑着对龚茂说的那句话,这两个卫士都听到了,知道荀贞对这个人充满了恶感,又怎会理会他?

被龚茂问话的这个卫士瞟了他一眼,懒得搭理他,往边儿上挪了两步,转回目光,继续目不斜视地持戟挺立。龚茂讨了个没趣,没办法,只好转到另一边,问另一个卫士。

这个卫士也不搭理他。

事关前途和名声,龚茂不能就这么离去,再三搭话,见这个卫士就是不理他,急得出了一头冷汗,说到最后,已不是“低声下气”,几乎是“苦苦哀求”了。

这个卫士被他缠得烦了,看了看他。

龚茂见他似有说话之意,期待地等着。

这个卫士咳嗽了声,清了清嗓子,慢条斯理地说道:“我是颍川人,……。”

听着这个卫士满口的颍川方言,龚茂不知他为何说出这句话,说道:“噢?”

“……,听不懂冀州话。”

龚茂被气了个半死,豫州、冀州话虽有不同,但两州相隔不远,除了一些深山僻壤之地的方言非常拗口难懂之外,其余的地方大体上都能听懂对方的话,龚茂都能听懂这个卫士的话,这个卫士又岂会听不懂龚茂的话?龚茂无法,这会儿不是发怒的时候,委曲求全,换了洛阳正音,又把刚才想再次求见荀贞的话说了一遍。

这个卫士却还是那一句:“我是颍川人,听不懂冀州话。”

“这不是冀州话,是洛阳正音!”

洛阳正音相当於后世的普通话,是本朝官场上、士林中的通用语,这个卫士就算没有学过洛阳正音,但洛阳离颍川只有数百里地,洛阳正音和颍川话实差别不大,他也应能听懂。

这个卫士答道:“洛阳正音我也听不懂。”

“你……!”

如真听不懂,又怎会顺着龚茂的话说下去?这明显是连敷衍龚茂都不想敷衍了。

龚茂万般无法,既然求见不得荀贞,也只能暗骂一句“有其主必有其奴”,既恐且怒地“凄凉”离去,出了府门,登上轺车,命车夫驾辕,赶去赵然家。

他这次来魏郡私见荀贞是因受赵然之请托,也就是说,他现在面临的这个“前途、名声皆将不保”的局面是受了赵然的牵累,事情虽然没给赵然办成,他冒着寒风跑几百里过来总是有点苦劳,而今之计,他也只能奢求可以借助赵家之势来保住他自家的前途和名望了。

只是,连他自己都知道,这个“奢求”恐怕也只能是“奢求”了。

王芬再无出众之才能,到底也是党人的领袖之一,必是不会接受赵然的说情的。

前途没了倒也罢了,想及名声将要败坏的可怕将来,龚茂孤坐车上,追悔莫及,只想狠狠地打自己两个耳光,然事已至此,后悔却也无用了。

果如他之所料,几天后,荀贞一封笺记送到州府,王芬顿起雷霆之怒,当即把他罢黜,将他逐出了州府,赵然虽有心为他说情,可派去的说客却连州府的大门都没能进去。

州府的吏员来自本州各郡,事情很快传开,龚茂的名声彻底败坏,从此之后,冀州官场、士林算是彻底没有他这一号人了。

另一方面,荀贞的大名却又一次传遍冀州。

荀贞的名字第一次为冀州人知是在前年,辛瑷追拿张角、使张角自尽,当时荀贞、辛瑷之名响彻冀州,仅亚於皇甫嵩等寥寥数人之下,第二次为冀州人知是在他讨张飞燕、救巨鹿时,当时张牛角、张飞燕聚数万之众作乱於冀州的腹心之地,州郡为之震动,荀贞带兵出赵郡,救下了巨鹿,把张飞燕逼退回了常山,此两次都是以军功闻名,第三次为冀州人知是在他写下了“锄禾日当午”后,这一次是以文采和怜民而为人知,而现下这一次又为冀州人知则却是因为他的“正直嫉恶”,先捕赵家的走狗李鹄、又一封信便让王芬革除了龚茂。

……

托荀贞平定郡中贼乱的功劳,魏郡各县酒垆的生意比前几年好了很多,尤其是如今渐入深冬,天气寒冷,各个酒垆里的酒客更是每日都有不少。

梁期县最好的酒垆名叫“中山醉”,卖的都是好酒,绝不掺水,能来这里消费的要么是富家子弟,要么是市井大侠,魏光是这里的常客。

这一天,他如往常一样来此垆中饮酒。

酒垆里已坐了四五个酒客,墙角生着炭火,暖气如春,一杯浓酒下肚,浑身暖洋洋的。

魏光不是一个人来的,与他同来的有两个梁期的轻侠,其中一人连饮了三杯,大呼痛快,放下酒樽,看了看左右,对魏光说道:“近日州中发生了件大事,君可知否?”

“可是李丞遣吏刺死了李骧,被荀府君捕拿下狱一事?”

这个轻侠大摇其头,说道:“府君拿李鹄下狱之事,已过去小半个月了,我所说的却非此事。”

荀贞捕拿李鹄下狱这件事,不但在州里弄出了不小的动静,而且在底层的市井百姓这里也产生了很大的影响。百姓虽然大多不知道李鹄和赵家的关系,可却知道郡丞是个“大吏”,知道李鹄是个“贵人”,昨天还高居人上的“贵人”,转眼就被荀贞捕拿下狱,沦为了阶下囚,很让人吃惊,特别是梁期县的百姓,前些月荀贞逐走了梁期令,现又拿下了郡丞,而今提起荀贞,梁期县的百姓俱是充满敬畏。

魏光此前久在赵家为门客,知道李鹄和赵然的关系,对荀贞敢捕拿李鹄下狱更是又惊又佩。

他举起酒樽,饮了一口酒,问这轻侠,说道:“不是此事?那是何事?”

“君可知龚茂?”

“你说的可是州府里监我魏郡的从事龚君么?”

“正是。”

“怎么不知?我不但知道他,往年我就食於赵家时还见过他。”

“是,是,君交游广阔、为贵人所重,自非我等可比。……君既知此人,那可知此人前不久被刺史逐出州府了么?”

“竟有此事?却是为何?”

这个轻侠细细地把龚茂被王芬逐走一事的经过一一道出。

魏光闻之,半晌无语。

李鹄被捕下狱一事,对魏光造成的震动和影响远大於旁人,因为魏光这些日正与程嘉相来往,而且最重要的是,程嘉已向他微吐了荀贞的延揽之意。

魏光在邺县多年,交了不少朋友,朋友里有轻侠、也有郡府和邺县县寺的吏员,消息较为灵通,已经听说李鹄之所以派人刺死李骧是因为收买李骧不成,结合荀贞之前与赵然的种种不对付,再联系到他自家身上,他已经猜出了荀贞延揽他的用意。

他心知,荀贞必是为获赵家的隐私内幕而叫程嘉来招揽他的。

老实说,魏光对荀贞的印象很好,对程嘉的印象也很好。

首先说荀贞,荀贞又知兵善战,又有文采,又怜悯百姓,又有治民之能,又开襟下士,可谓是既有门第家声,又英明过人,无论从哪方面来看都是一个“明主”,而且年纪轻轻就身居二千石,前不久又被朝廷拜为颍阴侯,仕途前景也是一片光明。

其次说程嘉,初见程嘉时,要非因知程嘉是荀贞的亲信,魏光压根就不会和他说话,连正眼瞧他一眼都不会,原因无它,只因程嘉的个头实在太矮、相貌也实在太丑了,然而接触之后,他发现自己是“以貌取人”了,程嘉固是身短貌丑,可却言谈风趣、尚气重义,言辞举止间自有一番慷慨豪情,能令人忘掉他的丑陋而对他心生喜爱。

荀贞是“明主”,程嘉是“豪士”,要说就此投到荀贞门下应是个上佳的选择,也许能借以一展郁垒胸中了一二十年的抱负,可问题是,荀贞招揽是他为了和赵家作对。赵家兴盛了二十多年了,凡和赵家作对之人,就魏光之所见,没有一个能落得个好下场的。荀贞会不会也是如此?

因而,他犹豫不决。

甚至为了此事,自李鹄被捕下狱之后,他就闭门杜客,在家考虑其中得失,他一直考虑到今天依旧没有想出答案,没有做出决定。毕竟这是大事,可以说是关系到了他全家人的性命,荀贞如能成事,他自可附骥尾,飞黄腾达,可荀贞如不能成事,他全家可能都要受到连累。

连着思考多日不得答案,他今天觉得气闷,因才约了这两个轻侠出来饮酒,却不意刚坐下,就又听说了因荀贞之故而龚茂被逐之事。

他心道:“荀君行事真果敢刚健,不留后患。”

龚茂是监魏郡的州部郡国从事,反正不能为荀贞所用,撕破了脸面后,荀贞可能还会受其谗言所害,於是索性上书州中,将其逐出州府。荀贞此举,确是“不留后患”。

魏光心道:“吾闻凡欲成大事者,有三条不可无有:高瞻远瞩,此其一也;延揽羽翼,此其二也;能谋敢断,此其三也。此三条者,荀君似皆有之?”

“魏君?魏君?”

魏光回过神来:“啊?”

“君在想些什么?这般出神!酒都凉了!”

魏光晃了晃手中的酒樽,樽中的清酒涟漪成纹,就好像他现在的思绪繁乱不堪。他藏在心事,想道:“与赵氏为敌,关乎身家性命,一着如错,非但我一身死,举家或亦不保。罢了,且再容我三思之。”笑示樽中酒,说道,“久不出门,闻此酒香,酣然欲醉也。”一饮而尽。