大唐西域少年行
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第四十四章:北庭双璧话西征(上)

二月初七日上午,庭州城东西横街之上,王勇貌似轻松地骑在乌骊马上,和李定邦有一句没一句地闲聊着。

王勇和李定邦均为北庭都护府内享有盛名的年轻将领,可以说是同侪中最耀眼的“骑步双璧”。

马璘虽然表现抢眼,但毕竟初来乍到、官职低微,尚无法和两人齐肩。不过,有好事的牙兵在私下评论,过不了多久,北庭的“骑步双璧”就应该更名为“骑步箭三雄”。

虽然齐名日久,但王勇和李定邦平日的来往并不多,甚至可以说,是基本毫无交流。

从表面上看,这种疏离,是因为两人术业有专攻,所擅长的领域不同。王勇最为人所称道的是骑战和横刀,而李定邦则是碛西仅次于安西李嗣业的陌刀将。

但真正的原因,两人均心知肚明。王勇是数年前忽然被王正见带到庭州来的,他身上从一开始就明晃晃地贴着王都护的标签,而之后王勇一直甘于担任王霨的贴身卫士,更是清晰表明了他的立场和态度。

李定邦来庭州的时日要早,一开始并无明显倾向。但最近几年,他和阿史那副都护之间走得越来越近,也时不时负责扈卫阿史那霁昂。

虽然王正见和阿史那旸关系融洽、一团和气,但王勇和李定邦二人则不约而同选择和对方保持着微妙的距离。

当然,两人之间并无什么敌意。在各种场合偶遇的时候,他们甚至还能绞尽脑汁,找点话题闲聊几句,就像此刻二人讨论即将发生的远征一样。

“二郎,以你和大食刺客交手的经历看,对方何处优于我军啊?”碎叶大战当晚,李定邦负责在素清峡谷截击突骑施大部,因而并不曾和来自大食的黑衣人交手。

“大食刺客的战马甚是高大,冲刺起来速度极快,短距离冲锋要优于我军的突厥马。据后来查探的消息,大食叛军在呼罗珊有四万精锐骑兵,所乘皆是身高腿长的大食马。一旦对上大食叛军,必须竭力防范对手骑兵的突击。”王勇对黑衣刺客的战马印象颇深。

“应对骑兵突击,我军远可用弓弩、中可用重骑、近可用陌刀,还是有诸多手段的。不过我军战马,长于耐力、短于冲锋,以骑对骑,可能占不了什么便宜。”李定邦作为陌刀将,对于如何克制骑兵,自有一番见地。

“骑兵对攻,我军很有可能会吃点小亏。但论起弓弩和陌刀,我军还是有足够优势。不过弓弩消耗巨大、陌刀兵人数有限,都需要精准运用,才能克敌制胜。某比较担心的是,我军和大食军交手很少,缺乏了解,不知道对手会有什么秘密武器和战法啊。”王勇将可能面临的困难考虑得比较严重。

“幸亏马校尉在碎叶城外救下了怀远郡主,明日就可以通过怀远郡主的贴身卫士了解一下大食叛军的情况啊。”李定邦清楚,所谓让怀远郡主讲解大食叛军的情况只是个幌子,艾妮塞的关键作用并不在此。反而是身为大食国宫廷卫士赛伊夫丁,可能对大食叛军认知更深。

王勇点头附和李定邦的意见之后,继续说道:“其实某最担忧的是,我军劳师远征,后勤和补给的压力太大。大食叛军的老巢呼罗珊紧邻昭武九姓,占有地利优势。”

“天时上,大食叛军和我军平分秋色;地利上,大食叛军占有优势;人和上,我军有拔汗那、葛逻禄、沙陀、回纥、黠戛斯等部的支持,应该略占上风。综而论之,我军还是稍占优势的。”李定邦从天时、地利、人和三方面进行了比较。

“人和方面,大食叛军可能会得到石国、安国等昭武国家和吐火罗地区仆从军的支持,因此,敌我双方的差距可能并不明显。”王勇所知的情报,略多于李定邦:“我军最大的优势,在于大食内战正酣,叛军主力倾巢西进。我军趁虚而入,可以让大食叛军腹背受敌,陷入两线作战的困境。”

“都护提出的出兵时机,拿捏得恰到好处,难怪圣人和政事堂立刻就通过了都护的提议。”李定邦赞了一句。

王勇微笑着投桃报李道:“其实关键还是靠阿史那副都护在朝议上的力争啊,不仅让圣人同意出兵,还把安西军也拉扯进来。”

李定邦犹豫了一下,才叹道:“安西军的介入,固然分担了我军的压力,但也可能摊薄功劳啊……”

王勇嘿然一笑:“若是单纯攻伐石国,多个安西军,确实是多了个分功劳的。可若对上大食叛军,有了安西军,就能更放心点啊。”

王勇说完之后,李定邦迟疑了半天,似乎是在判断王勇的话究竟几分真几分假。王勇则依然轻笑着,似乎根本不在意李定邦如何想。

李定邦正要准备开口之时,前面的杜环刚和马璘说完了悄悄话,扭过头问道:“二郎和八郎聊得真热闹啊!”

王勇轻踢乌骊马,紧赶几步,来到杜环外侧,和马璘齐头并进。

听了王勇的复述后,杜环清瘦的脸上浮现了若有若无的笑意,他隔着马璘,对刚刚赶上来的李定邦说道:“八郎,你和二郎庙算半天,都毫不考虑石国的感受,我真替石国感到悲哀啊!”

李定邦听了一愣,忍不住笑了起来。王勇和马璘更是哈哈大笑。

方才两人讨论了半天,从头到尾都是以大食叛军为假想敌,从未曾将战场所在地石国放在眼里。

“石国若没有大食叛军的支撑,单凭北庭军一支偏师,就足以灭之。”李定邦说出了北庭上下的真实想法。

“方才二郎和八郎说得很对,我军远征,最大的劣势在于后勤和补给。一路虽有弓月城、碎叶城可以补给,更有拔汗那国的支持,但后勤压力依然很大。因此,我军必须尽快击溃石国,在大食叛军反应过来前,获取石国的粮秣和资源,争取实现以战养战。不过,对北庭军而言,当下最紧迫的问题则不是这些事?”杜环作为王正见的心腹幕僚,思虑战事的角度和王勇等人还是有所不同。

“当下最紧迫的事?”王勇眉头紧锁,不知杜环所言何事。李定邦和马璘也一头雾水,显然不知道杜环意指何方。

“北庭、安西两路并发,主次何定?”杜环幽幽问道。

“都护的资历可要比高仙芝深得多啊!”李定邦和马璘对这个问题都有所顾忌,唯有王勇直截了当地回应了杜环的问题。

“若是政事堂准备以都护为主帅的话,元日朝议之时,就应该将此事定下来。迟迟不定,说明其中必有波折。现在,庭州又发生了元夕大火,你说政事堂里会不会有人以之做文章呢?”杜环句句不离“政事堂”。

三人听后,都陷入了沉思之中。

“难道都护就不争取一下吗?”王勇还是有些不甘心。

杜环无可奈何道:“都护殚精竭虑,只是期望趁此良机巩固大唐对河中之地的掌控,遏制大食东侵的步伐,何曾计较过自身得失。不然的话,都护又何必自讨苦吃,提出劳师远征的计划呢?”

王勇听后,先是感慨王正见的高风亮节,继而对把持政事堂的李林甫更加愤恨。

他正感慨间,忽然发现杜环说过之后,眼神一直在留意观察李定邦的反应。心中顿时明悟,杜环的一番言论,其实是刻意而为之,就是说给李定邦背后的人听的。

作为王正见的心腹,王勇所知的机密,毫不亚于杜环。他自然明白,王正见和阿史那旸亲密无间的表象后面,隐藏着什么样的潜流。王勇只是拿不准,阿史那旸费尽心机,想要的究竟是什么?他的心里,究竟藏着什么样的“宏图伟业”?

想到这里,王勇回头看了一眼小郎君,发现他正和阿史那霁昂讨论着什么。

看到小郎君并没有缠着阿史那霄云,王勇心头一宽。

马球场刺杀事件后,王勇很快就从杜环那里弄明白了事情的前因后果,知道王沛忠是巧妙利用了小郎君对阿史那霄云的情感,设定了整个刺杀计划。

若不是有苏十三娘的无心卷入,王勇实在不敢想象最终的结果会是什么样。

其实,即使没有马球场风波,王勇内心深处也是不赞同小郎君缠着阿史那霄云的。

首先,阿史那旸的意图不明,令人不安;其次,阿史那霄云已经被敕封为县君,从杜六郎那里得到的口风看,未来和亲的可能性很大;最后,在王勇心中,以阿史那家的地位和身份,还真未必配得上小郎君……

但是,王勇心中的疑虑和考量,却只能默默沉寂在肚子里,一点也不能给小郎君说出来。

看着小郎君想尽办法接近阿史那霄云的时候,王勇也只能暗暗着急,面上却什么也不能表现出来。

好在马球场风波过后,不知是阿史那霄云有意疏远了小郎君,还是小郎君想通了什么。总之,小郎君很少再像前些日子那样,热衷于追逐霄云小娘子了。

当然,王勇也发现,霄云小娘子退却了,雯霞小娘子却丝毫不掩饰对小郎君的在意。马球场上奋不顾身的扑救,已经把雯霞小娘子的心意明明白白展现了出来。

“如果是雯霞小娘子的话,虽非佳偶,但也比霄云小娘子更合适一点吧。”王勇心中如此自我安慰道。

但是,小郎君不知是装糊涂还是真糊涂,对雯霞小娘子的示好似乎懵懵懂懂的,既不回应、也不拒绝,让人心急。

马球场之后,小郎君似乎把心思完全扑在了稀奇古怪的匠作之事上,整日和赵大锤、霁昂小郎君打得火热。

奇人赵大锤,王勇之前还真没有留意过。没想到,经霁昂小郎君引荐之后,小郎君如此重视,付定金让他打造了一批马蹄铁的样品。

小郎君把打好的马蹄铁送到都护官署里后,王勇看到,王都护的眼睛都亮了。

观看了赤炎骅钉上马蹄铁后的表现后,王正见立刻命令北庭工匠全力打造,力争在出征前在军中全面装备,并严令北庭上下要做好保密。

当都护问小郎君想要什么赏赐的时候,小郎君竟然一口气提出了三个要求。

一是为赵达晖在北庭都护府里求个官职,以充分发挥他的匠作天赋;二是请求都护允许他开设个商铺;三是希望将女马匪同罗蒲丽及其手下马匪交给他处理。

第三个要求,其实和王勇还有点关系。正月十八日,马球场风波刚刚结束,王勇就应邀赴如意居拜见苏十三娘。

两人浅饮数杯之后,苏十三娘就开门见山提出了她想麻烦王勇的事,那就是为女马匪同罗蒲丽争取个宽大处理的机会。

听了苏十三娘的请求,王勇很诧异。他本以为,苏十三娘和同罗蒲丽两人暗斗加明斗,应该是生死仇敌。怎么到了最后,苏十三娘会为同罗蒲丽求情呢?

苏十三娘立刻明白了王勇的疑惑,轻声说了句:“她也是个被骗的可怜之人!”

鉴于苏十三娘对小郎君的救护之恩,王勇无论如何都不能拒绝她的要求。何况,苏十三娘的明朗和直爽,也让王勇感觉十分舒服……