扶风歌
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第六十三章 相见(三)

那片山岗的方向,大军隆隆开向远处的战场。随即前面不知什么方向,突然便有猛烈的交战厮杀声传来。几名骑兵们在马鞍上直起身躯、手搭凉棚眺望,却被滚滚烟尘阻住,看不真切。唯有地面被无数人脚步踩踏得微微发颤,证明激烈的战斗仍在进行之中。

“好家伙……”那被唤作土狗的黑壮汉子赞叹道:“幽州军确实不简单,看眼下这天色,他们恶战了有一整天了吧!丝毫都没有疲态,各处军阵的兵马也不见散乱……平北将军真是厉害!真是威风啊!”

“你是因为被幽州军打傻了,才夸他们吧?”几人同时哄笑,还有人怪腔怪调地唱了起来特意编来戏弄他的歌谣:“嚯!嚯!土狗全不怕,土狗打成渣!”

幽州、冀州两家兵马在河北驻扎的时候,下级军士们难免产生摩擦,彼此之间打了好几场群架。幽州人一来比较霸道蛮横,二来但凡吃亏,吹起号角就召唤袍泽增援,因此总把冀州将士收拾得凄惨。那土狗在冀州军中也算得上刺头,可碰上这群幽州的凶人,便狠吃了几次大亏,连带着在同伴们当中也丢了脸面。这时候众人听到他反去夸赞幽州人马,不免就嘲讽几句。

土狗的性子,本是绝不落下风的,或者当场反唇相讥,或者就要厮打。谁知此番他冷笑一声,低声说了一句:“我赞他们,是因为他们杀的是贼寇,是我的仇人!”

土狗原是冀州本地的农夫,家中有五口人,十亩地,还佃着当地大族的耕地来种。虽说近年来朝廷施政乖谬,天灾又不断,日子总勉强过得下去。可后来羯胡作乱,挟裹了大批恶匪横冲直撞,所到之处肆行凌暴,土狗全家都死于贼手,只留下他一个人幸存。

羯贼横行冀州以来,不知多少人家破人亡、妻离子散,冀州军的将士里,倒有半数以上的士卒遭遇与土狗相同。比起对贼寇的切齿痛恨,再去纠缠和幽州军小小摩擦,实在显得很没必要。

土狗这句话一出,众人顿时沉默了,一时间谁也不想再开口。

叶云峥的见识比一般军士要广些,又是个喜欢胡思乱想的人。此刻军阵出动的景象,小卒们眼里只看到平北将军的威武令人赞叹,叶云峥却看到了其它的内容。他敏锐地感觉到,眼前的幽州军与冀州军不同,甚至,与自己所熟悉的任何一支军队都截然不同。

大晋开国以来,从不以军事方面的成就著称,纵有混一宇内的事功,绝大多数人也视之为前朝的绪功余烈罢了。除了部署在北方边境的少量部队尚属强悍,哪怕洛阳的禁军精锐也乏善可陈。后来诸王混战时动用大军动辄数万、数十万,其实都是临时征召的部曲僮仆之流,更像是乌合之众多一点。

现在的幽州军,便是冀州刺史丁绍在任时征召组建而成。能以半个冀州支撑起十万人马,与石勒贼寇鏖战不休,丁绍确有莅事克举的雄才。但如叶云峥这样经验丰富的军官都明白,冀州军的作战素质其实是远远及不上贼寇的。那些贼寇以羯人为骨干,以各部杂胡为爪牙,侵掠如火、来去如风、凶悍如狼、狡诈如狐。仅依靠冀州军本身的力量,万难匹敌。就算是后来援引乞活军诸部将帅来实际负责军事,也只能勉强维持局面而已,以伤亡数字而言,还吃了大亏。

正是因此,得知将要河南下、与老对手石勒作战以后,冀州军的基层将士们心情都有几分沉重:虽说乱世里人命不值钱,可多活几年总是赚的,活着总比死了强不是?何况在多数出身于冀州本地的将士看来,保卫桑梓是不得不为,埋骨异乡可就太凄惨了。这种疲沓的情绪、略显低靡的状态,叶云峥看的多了,习惯了。

与冀州军相比,作为边军的幽州军自然要强悍不少。通常来说,愈是生活条件恶劣的地区,愈是出强兵勇将,所谓穷山恶水出刁民是也。昔日的幽州军几番扫荡中原,已经充分证明了这一点。艰苦的生活磨砺出幽蓟百姓的耐性和韧劲,他们上了战场之后,并无安逸的生活可以怀恋,所以也格外敢于拼命。而眼前的幽州军还不仅仅如此,他们的求战欲望之高涨、胜利信心之充足,是叶云峥从来没有见到过的。

虽然将要以明显居于劣势的兵力对抗凶顽的敌人,虽然远离冀州、并非为了保卫家乡作战,可他们的勇气和锐气仿佛全不受影响。他们一举一动之间,所体现出的纪律性宛如钢浇铁铸,而那种踊跃敢死的气氛,就像是熊熊燃烧的烈焰,要把每个人都烧起来也似。

能够如此,将士们对平北将军的热诚拥戴肯定是原因之一。陆道明能收拢人心一至于这等地步,真乃人杰也……但仅此就够了么?叶云峥不禁问自己:平北将军究竟有什么魔力,才能将一支军队锻造成这样?有一种感觉更不由自主地冒出来:这样的军队,才是真正的军队,才是真正的军人应当身处之所!

就连土狗这等目不识丁的普通士卒,都知道幽州军确确实实是在与贼寇鏖战,是在为了挽救大晋的危局而努力。相比而言,自己徒然拥有超出彼辈的见识,却……叶云峥无意识地将马鞭折拢成一团,再猛地放开。他觉得自己有些喘不过气来。

“叶兄!叶兄!”似乎有人叫唤着。

叶云峥猛然从思忖中惊醒,才发现那自称名叫陆俊之人,不知何时策马来到自己身边。此人纵骑奔驰了半日,很是辛苦,此人却反而愈发精神。他望着叶云峥的眼光也有些变化:“叶兄,有件事情,我一直想请教……”

叶云峥不太习惯被文人士子这么客气的对待,但两人同行了半日,纵使并无交流,彼此也少了几分陌生感。于是他点了点头,郑重应道:“陆先生,有什么事但请讲来。”

“从濮阳到瓦亭,你一路上都在刻意放慢行进的速度,还不引人注意地绕了几次远路。这是为何?”陆俊淡淡地道。

陆俊的话声并不响亮,却如同一个惊雷在叶云峥的耳边轰响。他失声惊呼:“什么?”

这声叫喊太大了,放在齐整严肃的军阵之间,格外突兀。恰从众人身旁经过的巡阵百人督停下脚步,手扶腰间长刀冷冷地看了叶云峥几眼,这才转身离去。

不知是因为心虚还是别的原因,叶云峥突然觉得浑身燥热,满头大汗。或许对于一名战士来说,这样的场合比白刃厮杀还要艰难多了。他用袖子抹着汗,半晌以后才猛烈地大笑:“哈哈,哈哈。陆先生,陆兄,我没听懂。你在说什么啊……”

陆俊也跟着笑了:“我虽然不是兖州人士,但多年前就随父兄宦游此地,其后又携书信驰取消息于各地,往来越岭翻山,常有千里之遥。京师、中原的山川地理、道路河川,我莫不谙熟于胸的。阁下一路上的设计安排,虽然用心,可绝对瞒不住我的,也实在不必做无谓的辩解。”

他摇了摇头,继续道:“我原以为,尔等怕是有什么图谋,因此一路上都小心戒备……可你们兜兜转转的,最终还是把我带到了这里,又不想有什么恶意。哈哈,不瞒你说,我胆小的很,直到身在万军拱卫之下,才有胆量问一句……看你和你的部下们不像是奸细,那却为何……”

“我自然不是奸细!”叶云峥恼怒地打断陆俊的话。这时众骑卒们注意到了两人的对话,他们望过来的眼神更令得叶云峥焦躁。他竭力压低嗓音,重复了一遍:“我不是奸细。”

“那你为何要这样做?”陆俊玩味的笑容,落在叶云峥眼里愈发显得可恶了:“叶兄,若你不能给我个答复,到了平北将军跟前,此事可就难以收场。”

叶云峥额上的汗水已经如瀑布般滚滚而下,把散乱的发丝都带进了眼眶里。他猛力擦汗、揉眼,咬牙切齿地道:“我……我不怕!陆将军可未必听信你的一面之辞!”

“此言差矣。”陆俊微笑摇头。他转头望向平北将军大旆的方向,慢慢地流露出既自豪、又隐约有几分怅然的神色:“平北将军自然会听我的一面之辞。因为……他是我的兄长啊!”