唐冢
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第三十三章 民以食为天

粮食,如农人一般,厚重、朴实。兼具公平,一分耕耘,一分收获。当你冷漠他时,他泰然处之,当你期盼他时,其亦无喜无悲。

对于大唐的百姓而言,天宝五年的这个夏天,显然并不好过。

自端午一过,长安城中的百姓便时常能听到一些流言,不好的流言!或是来自隔壁卖面片儿的王大妈、前屋在员外府上帮工的李大婶;或是源于衙门里当差的孙二哥、街头粮油铺的吴掌柜……

街面上总是不缺流言的,茶余饭后,总少不了些家长里短,市井趣闻。

但这一次,不一样!

也许是针对性更强了些,指名道姓的,真假易变!于是,流言便不仅是流言了!于是,百姓们也就无法坦然处之了!

“长安城缺粮了!”

这是综合所有流言之后,百姓们的出来的结果,并且随着时间的推移,那扑面而来的紧迫感,更加印证了这个消息的真实性!

最直观的表现便是,粮价涨了!

端午之前,长安城一斗米只要二十文铜钱,而十几天后却涨到了一斗米一百文!且每过上几个时辰便会再次上涨一番,涨幅也越来越大!

长安城东市。

昔日繁华的东市,如今显得有些冷清。倒不是没人,只是都集中到有限的几家铺子去了。

毫无疑问,自然都是粮油铺子。

东市的最北面,靠近坊门的位置,坐落着一家东市内最大的粮铺。

此刻,粮铺门前的队伍蜿蜒数里长。

“刘爷爷,给我称些米。”前面的客人扛着米袋子走了,便进来一位十来岁的少女,白净的脸上未施粉黛,却有一份空谷幽兰般的恬静。

正在忙碌的老掌柜抬起头来,看着少女笑着招呼道:“是小玢啊!”

“刘爷爷,麻烦帮我称些米。”少女展颜一笑,顿时满堂生彩。

老掌柜过了年纪,自然没有太大的反应,但店里的年轻伙计们却为之失神。

“你要称多少?”老掌柜微笑问道。

少女想了一想,开口问道:“刘爷爷,如今的米价是多少?”

老掌柜微微摇头,叹息道:“已经涨到一百二十文一斗了!”

老掌柜只是掌柜,却不是东家,在此做工,和伙计一样,都是拿工钱的。如今粮价高涨,每天几百文钱也只能换来几斗白米,家里人口又多,实在是支撑不住啊!

原先粮价低的时候,掌柜、伙计私下里克扣点粮食,东家就算知道了,也不过敲打几句。可如今这时节,粮食可比金银有用得多!粮铺的东家便亲自在店里坐镇,上到掌柜、下到伙计,一个个战战兢兢的,哪还敢做些小动作,一旦被捉住,每天怕是连这几斗白米也没了!

“怎么会?前几天不是才一百文一斗吗?”少女微微皱眉,脸上有些惊讶。

“唉!涨了!早就开始涨了……”

老掌柜还没说完,柜台的一旁便走过来一位锦衣汉子,汉子看上三十多岁,身材魁梧,脸上还留着一道刀疤。

刀疤男径直走了过来,冲着少女喊道:“一百文那是前几天的价了,别说前几天,就是今早的价和现在的价也是不一样的!你要的不愿买,门就在后头。”

看着突来的刀疤男,少女眉头紧皱,瞳孔中有一丝浓浓的厌恶,但嘴上却没有多说什么。

“我买!先给我来一石!”

说着,少女便从身后健妇的钱袋中取出两贯铜钱来。

“等一下!”刀疤男再次出声。

“怎么?”少女望着他,淡淡的开口。

“本店的规矩,每人每天最多只能买五斗米!”刀疤男戏谑的说道。

“什么时候的规矩,我怎么不知道?”少女此时也明白了过来,好整以暇的问道。

“今天刚定的。”刀疤男倒是很想看见少女气急败坏的模样,美人即使生气也是好看的!

然而少女却没有让他如愿的想法,而只是淡然的笑笑,说道:“好!那我就只买五斗!”

刀疤男一愣,显然没有料到这年纪轻轻的女娃子竟然有这么好的涵养,于是他决定再加大些力度:“晚了!”

“又怎么?”少女看着他。

“米价涨了!”刀疤男得意的笑笑。

“多少?”少女依旧平静。

“一百五十文一斗!”刀疤男傲然道。

少女沉默了。

“看你这女娃怎么装下去!”刀疤男心中笑道。

哪知少女依旧只是笑笑,便果断的说道:“好!一百五十文就一百五十文!我要五斗!这是七百五十文铜钱!拿好!”

少女数出七百五十个铜板,依旧用绳子串好,给刘掌柜递了过去。

刘掌柜悻悻的接过,自从刀疤男来后,他便一句话也不敢说,只是低着头,假装算账。此刻,接过铜板时才抽空冲着少女歉意的笑笑。

钱货两清,少女让跟随而来妇人扛着米袋,先后走出了粮铺。

身后的刀疤男摩挲着下巴,若有所思地看着少女离去的背影。

“东家,这妞这么不识抬举,要不让兄弟找几个人……还别说,模样倒是挺俊的!就是瘦了些,没肉,没啥感觉!嘿嘿!”刀疤男身后,一个留着两撇小胡子的男人面容猥琐的笑道。

刀疤男撇过头来乜了他一眼,眼神凌厉的训斥道:“你小子找死是不?王公子看上的女人也想动,嫌命长吗?”

那小胡子见了,脖子一缩,悻悻的问道:“哪个王公子啊?”

“卫尉少卿王准,王公子!他老子是户部侍郎、江淮租庸转运使王鉷,乃是右相门下的第一人!”刀疤男说着说着,心中便激动起来。

刀疤男原本只是个街面上的混混,靠着一番黑道的打拼,积累些钱财,后来便借着攀上的点滴关系,开了这么间粮铺。这家伙心够狠、手够黑,心眼灵活、能屈能伸,多年经营下来,这粮铺的生意越做越大,到如今已成了东市里头一号的粮铺。

这年头敢开粮铺的,没几个身后是没人的,那些个大粮商几乎全是豪门世家的出身。刀疤男一介泼皮混混,能做到这一步,不知付出了多少的汗水和鲜血。

而如今,他遇到了一个千载难逢的机会!便是这个王准,不知怎么的就盯上了这个少女,久追无果之下,便借着此次粮荒,以他老子、当朝财神爷的身份给京城内所有的粮铺私下传令,严格限制这个少女能够买到粮食的数量,企图以此作为要挟,迫其就范。

深知后.台重要性的刀疤男自然不会放过这个机会,不管王大公子有没有看到,他都一如既往的卖力干着。

何况相比其他的粮铺,他有着无与伦比的优势。因为少女家就住在东市,他们家的店铺也在东市!

却说少女离了粮铺,便向自家的店铺走去。身后的妇人一只手扛着米袋,游刃有余的与少女聊着天:“小姐,这家粮铺好像在针对咱们啊!”

少女微微点头:“是啊!看出来了!”

“啊?为什么呀?咱们没得罪他呀!”妇人另一只手挠了挠头,疑惑的问道。

妇人四十来岁,是个逃荒到长安的外乡人,丈夫和儿子都在逃难的路上死了。自那以后,脑子便有些迷糊,反应有些迟钝,好在手脚利索,又有把子力气,靠着帮人做工,赚口饭吃。

后来少女家招佣人,人牙子便推荐了她,本来少女的家人是不想用的,可是这妇人说她夫家姓吴,大伙儿都叫她“吴妈”,于是,少女的家人便聘了她。

在吴妈看来,少女一家子可算是天大好人了!不光吃得饱,按时给工钱,过年过节还有红包,一年四季还发好几套新衣裳。更难得的是,一家三口,对待下人特别的和气,就跟自家人一样!

所以,吴妈不明白,为什么会有人为难这么好的人呢?

吴妈活的单纯,所以不明白。少女曾经也一样的单纯,可是……经历过磨难之后,少女学会了将自己的单纯和善良包裹起来。

所以,少女很明白自己的处境!也明白是谁在针对自己!

回家的路不长,少女的家就在东市里面,前面是店铺,后面便是住的地方。

穿过前面的店铺,后面是间两进的小院。东西两处厢房便是少女和父母各自的住处,后院是厨房,以及父亲做工的瓷窑。

少女走进院子中部的客厅,一进门便冲着厅内喊道:“爹,娘,我回来了!”

上首坐着一位中年,抬起头来,正是唐远!

这少女自然也就是唐雪玢了!

去年中秋,唐远的案子结束后,便离开了长山岛,随同彭泽一块进京。分隔数月的亲人再次在这数千里之外的长安团聚,五味杂陈,难以言表。

互述离愁之后,唐远一家便要考虑将来的出路了。浮梁县如今只留下了个满目疮痍的废墟,伤心之地,三人谁也不想回去。为此,唐远一家便决定留在长安安家。

好在唐远是个手艺人,在烧制瓷器一道上称得上宗师级别,能够独创青白瓷的瓷匠自然手艺非凡。无论在哪,养活一家老小自然不是问题。

借着当日许辰赠送的一些盘缠,外加肖逸的帮衬,唐远在东市的小店,很快就要打出了名气。

各种订单络绎不绝!

另外,杨玉环在得知唐雪玢的父亲入京之后,便迫不及待的令其烧制一套瓷器。

瓷器烧好之后,已是贵妃的杨玉环,果然爱不释手。于是玄宗李隆基便要赏赐唐远一个将作监的官位,但唐远早已被上一次的事折腾的够了,立志不愿牵扯官场之事,便拒绝了玄宗的赏赐,只说:“圣上但有所需,一纸令下便可!”

李隆基见唐远心意已决,也不再强求。

官虽没当上,可唐远的名气却实实在在的传了出去!有了当今贵妃娘娘的称赞,唐远的青白瓷自然备受豪门贵族的推崇。每出一窑瓷器便立马被人哄抢一空,加上青白瓷因为原料要从浮梁远运而来,数量稀少,于是便越发显得珍贵难得。

名气大!贵妃娘娘也在用,便是身份地位的象征!更好的是,还数量稀少,非常难得!

一切的一切,无一不满足了上层名流的需求。所以,这青白瓷的价格自然直线飙涨。说它与黄金等值,也毫不夸张!

唐远的店铺在长安大火,自然挤压了其余瓷器铺的生意。背地里搞出些小动作来,也就不可避免了。可是无论他们怎么出手,唐远的店铺依旧红红火火。

时间一久,这帮人便意识到这外乡人的背.景硬得很,渐渐的也就熄了下黑手的心思。

可是少女唐雪玢却是个闲不下来的性子!想让她学那大家闺秀,大门不出二门不迈的,自然绝无可能!再说,大唐的风气也不兴这个!

唐远夫妇从小对女儿宠爱有加,少女也很懂事,一直会帮着家里做些事。到了长安之后,唐雪玢依旧帮着家里在铺子里张罗着。

美女总是很吸引人的!

这一点在这无比开放的长安更是如此!而少女唐雪玢,即使是在长安这个佳丽云集的地方,依旧有着一份独有的美。

于是这份美丽便容易招惹些浪荡的公子!尤其又是开门做生意的……

有肖焱这个内卫“十一郎”在,那些底子薄的家伙自然被他三拳两脚打了出去,就算那些人请来了长安府衙的捕快,或是哪个衙门的官人、哪个军卫士兵,一块牡丹花牌便足以顶住一切!

但,也总有顶不住的人!

王准便是这么个人!

“准,卫尉少卿,出入宫中,以斗鸡侍帝左右。”由此可见,王准是个邀幸的宠臣,宠臣虽然没别的本事,但却是经常在皇帝面前活动的人,也是能让皇帝记住的人!

何况他爹王鉷又是当朝户部侍郎,前不久,杨慎矜死后,又兼领了杨慎矜此前的差事。全职乃是御史中丞、户部侍郎、江淮租庸转运使。

都是要害部分,权力可见一斑!

而肖“十一郎”虽然也是皇帝的人,但实际上却不像人!一把刀而已!

所以,对于王准,肖焱无能为力,他父亲肖逸更不可能比得上王鉷。

为此,面对着空前的压力,唐远一家,再度陷入了困境之中……

“要不然,就说我们家又烧出了新品,借着进宫面见贵妃娘娘的机会……”唐远的妻子,眼见女儿进来之后,便一言不发的坐下,而丈夫也是满脸的愁容,便建议道。

唐远这些天来,看上去真的消瘦了许多!

有了青白瓷,他们家并不缺什么钱,但如今这时节,有钱也买不到多少粮食!何况还有个王准从中作梗……

所以,唐远一半是忧愁的,一半倒真是……饿的!

“唉!现在这种时候,就算是贵妃娘娘,也没心思花在这上面了!”唐远摇头叹息,接着说道:“听孙二哥说,这些天来,朝廷里都乱套了!自从朝廷缺粮的消息传开后,上至圣上、宰相,下到他们这些捕快、衙役,一个个都在为粮食发愁。”

“听说是南方误了春耕,整整一季的稻子没有一点的产量!那也就是说,我大唐今年少了至少三分之一的粮食!”

唐远一家都是南方人,自然晓得整个南方误了春耕意味着什么。

“所以如今,就连那些个王公大臣也没多少粮食,咱们这些平民百姓,就算有钱,也无粮可买啊!”唐远无奈的叹息道。

“那也总比每天只能买几斗米好吧!人家有钱至少还能多存一点粮食,街头的张屠夫,人十几天前,消息刚传出来的时候,便一口气买了五百多石粮食,不光人有的吃,就连他们家的猪也有的吃!”

“你再看看我们,家里不是瓷器就是金子!那些东西能吃吗!”唐氏没好气的瞪着唐远,斥责道。

唐远老脸一红,低下头去。

“娘,你就别怪爹了!爹这不也是没有经验嘛!”唐雪玢见父母吵了起来,连忙出声劝架。

唐远一家世居浮梁,浮梁县不仅山清水秀,田野肥沃,更兼三面环山,又有昌江流过,水旱无忧,百年内也少见缺粮的事,唐远又是个技术宅,成天只顾着在家摆弄瓷器。

所以,在流言刚起的时候,唐远一家并没有意识到粮荒的危机。等到消息逐渐确定以后,王准的命令又下来了……

所以,如今的唐远一家,空有一箱箱的金银,却买不来多一些的粮食。

“娘,没有用的!今天我不只去了一家粮铺,其余的粮铺做的更过分,一看到我去,一粒米也不肯卖!恐怕那人早就给所有粮铺下令,不做我们家的生意,只让东市的这家每日卖给我们几斗米,饿不死我们就行!”

“那些粮铺虽然都背.景深厚,可那人的父亲乃是户部侍郎,手里握着他们的命脉,就算真有一些不惧他的人,那样的豪门世家,又岂会为了我们去凭白得罪那人呢?”

唐雪玢倒是看的很透彻。

“唉!难道就没办法了吗?”唐氏颓然叹息。

就在唐远一家人愁眉不展的时候,唐家前面的店铺内却闯入了一帮不速之客!

“唐远,给老子滚出来!你他娘的卖的是什么瓷器呀!破破烂烂的竟敢黑我兄弟十贯铜钱!今天你要不出来给老子个交代,就别怪老子砸了你这破店……”