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120 三战尽复东郡地(五)

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——

荀贞刚从庄子里的府库中出来,迎面一个探马驰马奔至,滚落下马,说道:“急报!”

诸将齐齐变色,以为是白马、濮阳的敌人来袭。荀贞晏然从容,问道:“何事如此仓急?”这探马说道:“白马贼韩立遣了两千兵朝韦乡而来,但在半路上却退了回去。”

荀攸顿时了然,笑道:“此必是白马贼接到了崔秉的求援,故遣兵来援,但走到半路上去才获悉韦乡昨夜已被我部攻下,进退失据,不敢再进,故撤军退回。”

刘邓喜道:“韦乡庄中贼寇不多,才八九百人,我部既为皇甫将军的先锋,奉令先略东郡,这点战绩实在拿不出手。荀君,今白马韩立遣贼兵两千来援韦乡,未至而返,定是因惧我部兵威,此正我部衔尾急击之时!加上这两千贼兵,我部的战功才差不多可以献给皇甫将军了。”

许仲、典韦、陈到、江禽、辛瑷等皆以为然,独陈褒不语。

荀贞乃问道:“阿褒,诸君请战,为何独你一言不发?”

陈褒踌躇片刻,说道:“荀君,褒以为现在非我部追击白马贼兵的时候。”

荀贞饶有兴致,问道:“为何?”

陈褒说道:“白马贼所以半途而退者,是因为我部已攻下了韦乡碉壁,地利归我所有,故此他们不战而退,而我部如若追击之,势必要与之野战,如能速胜,倒也罢了,如不能速胜,那么白马距韦乡不到二十里,韩立闻讯,必会再遣援兵合击我部。我部昨夜力战,尚未得歇,就算倾巢而出,或也难以速胜贼兵两千,一旦再被韩立合击,则将会陷入苦战,倘若再引来了濮阳贼兵,恐怕会要大不利於我。故此,褒以为现在不是我部出庄追贼之时。”

他顿了顿,又说道:“再则况且说了,贼兵半途而退,焉知不是他们的计谋?也许他们这么做,正是为了引诱我部出庄呢?”

荀贞听他说完,抚掌赞叹,说道:“昨暮攻庄,阿褒先登,复破碉楼,斩杀崔秉,战功赫赫,而今闻贼半途而退,却丝毫不以昨暮之大胜而自矜骄傲,深思熟虑,兵不轻动,智勇双全。好啊,好啊!”对诸将说道,“阿褒所言,你们都听到了?昨暮攻下此庄,只是小胜,东郡黄巾贼数万,我部只有三千,岂能因为昨暮之小胜而便就轻视他们?白马守将韩立,我等只知其名,不知其人,焉知他不是一个多谋之人?就像是阿褒说的,要是他在半路给我等设下了埋伏,我等初来乍到,不熟悉韦乡、白马周边的地形,万一中计上当,怕会大败,待到那时,我等该如何才好?别说献给皇甫将军一份大大的功绩,恐怕连韦乡也保不住,没准儿会反被白马贼夺去。诸君,临战交锋固然勇者胜,可是战前却需小心谨慎,不可恃勇或胜而轻敌也。”

诸人受教应诺。荀贞说道:“皇甫将军给我等的军令是:先入东郡,拔韦乡,为主力开道。白马援军既然撤走了,咱们就不必理会他们,只管守好韦乡,静候皇甫将军的到来就是了。”

众人应诺。

……

荀贞三千兵马屯守韦乡,千人在庄内,两千在庄外,成掎角之势。因他往日之善战威名,数日之内,白马、濮阳两地的黄巾军竟是没有一个来攻打他的,轻轻松松等候到了皇甫嵩主力的到来。

这时,已经是五月上旬,到了仲夏时节,天气渐渐炎热。荀贞带了数百步骑,至濮水北岸迎接皇甫嵩。立在北岸,隔着濮水,远望对岸,只见两万余汉兵浩浩荡荡,旗帜如林,人马嘶鸣,卷起滚滚的尘土。到岸边不多时,即见汉兵开始渡河,观其旗帜,最先过河的是傅燮部。

荀贞驱马向前,接到傅燮。多日不见,傅燮黑了一点,却是因渐入深夏,日头渐毒,被晒黑了。荀贞下马迎之,笑道:“这才几天没见,司马有些见黑了。”傅燮也下了马,按剑打量荀贞,笑道:“别只说我,司马难道不自觉么?”荀贞问道:“怎么?”傅燮笑道:“昔我在颍川初见司马,司马玉树临风,而今却不但黑了,也瘦了许多啊!”再又打量荀贞一眼,复又赞道,“不过虽然瘦了点,黑了点,英武精悍之气却更胜往日了。”

荀贞一笑,望向对岸,问道:“将军何时渡河?”

“将军令我部先渡,随后是北军,接着便是中军及各营步卒了,最后是三河骑士。”傅燮瞧见荀贞的从骑手上捧了个木盒,笑指着说道,“我在路上听你送给将军上的捷报上说,你入东郡次日便打下了韦乡,斩杀了崔秉。这木盒中可就是崔秉之首级,准备献给将军的么?”

荀贞点了点头,说道:“幸赖将军神威,韦乡守贼战无斗志,我方才侥幸一战克之,我部陈褒率兵卒射杀了崔秉。”傅燮赞道:“自颍川至汝南,再到东郡,司马无往不克,真是百战百胜!”荀贞逊谢,说道:“何及司马与将军!我闻司马与将军一路上来,在陈留郡接连攻破五六股贼兵,悉定陈留。”傅燮哈哈一笑,说道:“你又不是没与陈留贼兵交过手,陈留贼远不如汝南和颍川贼,都是小股贼寇,亦多非黄巾道信众,不过是些趁机作乱的盗贼罢了,多则七八百人,少则只有两三百,这点贼寇便是再多来十股,也是不值一提。”

傅燮与荀贞说了会儿话,告辞离开,去指挥本营人马渡河列队。

荀贞在皇甫嵩军中多时,与皇甫嵩麾下的诸将大多熟悉了,每一支渡河过来的汉兵营,只要能碰上面,他都会和他们的带兵将校聊上几句。因为他荀氏的出身、以往的战绩和皇甫嵩对他的器重,这些各营的将校对他也都客客气气,当然,其中亦不乏热情过度的。

近百艘小船来河水两岸繁忙来回,运送兵卒,傅燮、北军等营渡河完毕,该到中军。

皇甫嵩没有乘船,而是骑马从桥上过来。荀贞迎上,拜倒马前,将盛着崔秉首级的木盒献上。

皇甫嵩示意亲兵接过来,下马前行两步,亲手把荀贞扶起,满意地打量了他几眼,笑道:“我就知道只要派你先行,就必能完成我的军令,今果为我大军拔掉韦乡,扫清了入东郡的道路。做的好啊!”荀贞恭谨说道:“所以能侥幸拔韦乡、斩崔秉者,上赖将军神威,下赖兵卒死战,贞因人成事,坐享其成罢了。”皇甫嵩笑道:“无须谦虚,是你的功劳就是你的功劳。”问他,“你先主力入东郡,至今已有多日,对东郡黄巾贼的底细详情可有了大概的了解?”

荀贞说道:“贞自夺下韦乡,连日遣探马四出,刺探白马、濮阳的敌情,略有所知,正要报与将军知晓。”皇甫嵩说道:“好,待各营渡过河后,我今晚就召开军议,你可在军议上把你了解到的东西给各营将校详细说说。”荀贞应诺。

两万汉军渡河,规模不比荀贞当日三千人马渡河,从上午一直到入夜,方才渡河完毕。

河边不是扎营之所,皇甫嵩带全军北行数里,停驻在韦乡的东边,下令安营,与荀贞早先在韦乡庄子东边扎下的营地连成一片。兵卒扎营,各营的将校聚於皇甫嵩的中军帅帐,商讨攻取东郡的战事。诸将齐至,荀贞坐於末席。

皇甫嵩环顾诸人,说道:“荀司马先入东郡,对东郡之贼较为了解,诸君,军议之前,先听听荀司马说说贼情。”

荀贞应命起身,说道:“贞自入东郡,多方查探,所得之情报其实与诸公此前所知没有多大的差别。东郡黄巾贼的渠帅乃是卜己,这个诸公都已知晓。贼众约有三万余人,现今大多聚於两地:濮阳和白马,主力由卜己带领,屯驻濮阳,别部由韩立带领,屯驻白马,这些,诸公大多也已知晓。贞经过这几天的查探,探清了这几地贼兵的数目,濮阳的贼兵约有两万,白马的贼兵约五千,余下的三四千贼兵则是分散在东郡东北边的各县,贞并遣人去濮阳、白马城外窥探过,此两城皆颇高大,贼兵防御还算严整。”

皇甫嵩问荀贞,说道:“你先入东郡,与韦乡贼交过手,大致知其战力,又已知东郡贼情底细,以你看来,我军该如何才能破敌制胜?”

荀贞说道:“回禀将军,贞攻韦乡一战,只用了三鼓就打下了庄子,之所以打下得如此迅捷,固有贞用计之原因在,可却也有东郡黄巾贼战力不如汝南、颍川黄巾贼之缘故。”

皇甫嵩说道:“噢?不如颍川、汝南黄巾贼?”

荀贞说道:“确实不如,若将汝南、颍川黄巾贼的战力比作十分,那么东郡黄巾贼就只有至多六分的战力。”

傅燮说道:“东郡黄巾贼少,又连闻颍川、汝南黄巾贼大败的消息,因此胆怯没有斗志,缺乏战力也不足为奇。”

荀贞说道:“正是。”

皇甫嵩若有所思,问荀贞,说道:“你既已知敌情,那么可有破敌之计?”