扶风歌
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第一百章 胡笳(四)

次日凌晨。

天色依旧黑沉沉的,但东方的天空已经稍许显出一抹鱼肚白。

这是一夜未眠的人最疲劳的时候,无论精神和体力,都陷入了低谷。

在晋阳城北的一条街道上,往来巡视了整夜的伍长霍轶只觉得疲倦欲死。他一边拍打着面颊给自己提神,一边往街角的避风处走去。

那里是两堵高墙夹成的一个凹角,高墙之后原是高官贵人的园林府邸,却因为战争而荒废了。前些日子,他的部下们从废园中搬出了几块木板,在高墙间搭起一个简易的屋棚,用于夜晚巡逻时偶尔偷个懒小憩片刻。

这当然不合规矩,可是对于那些从军十年以上的老兵油子来说,脑袋都已经拴在裤腰带上了,这能算得什么。

身为伍长的霍轶平日里对此就很是头痛。此刻强敌压境,城里的军民无不人心惶惶,那几个老兵油子反到是格外猖狂起来,整夜都躲在屋棚里休息。原本半刻之前就该来替换他,却迟到了。

霍轶不满地嘟囔了几句,迈进屋棚里。屋棚里的油灯不知何时已灭了,伸手不见五指。霍轶一脚踩在某种软软的东西上,被绊了个趔趄。他正待喝骂,忽觉一股浓烈的血腥气扑鼻而来!霍轶昏昏沉沉的脑袋顿时清醒了三分,转身就跑。可没跑几步,只觉身后疾风大作,一股极大的力量箍住了他的脖颈,随即颈骨被“喀”地扭断,他就什么也不知道了。

距离街角五六丈远处的一条小巷口,全身劲装的田盛正贴着墙根的阴影站着,只露出半张脸窥视长街上的动静。

待到屋棚里传来一长两短三声鸟叫,他挥了挥手,随即窜出巷外。百余名剽悍的灰衣汉子紧随在他身后急奔向前。这些人无不身手矫健,动作并不整齐划一却有种独特的韵律,仿佛一条灰龙在夜色中疾飞。

前方半里处,就是并州刺史府的后门。

越石公虽已领兵南下,但署理护匈奴中郎将、并州刺史职务的护军将军令狐盛仍在这里办公。此时面临紧急的局势,别驾、治中、诸曹从事等官员都在府中商议对策,刺史府中通明的灯火一夜未熄。

相较于偏僻的后门,刺史府的前门正对着晋阳城中的校场,地势十分开阔。二十余名甲士手持松明火把,在门前彻夜往来巡逻,整夜铁甲铿锵,毫无倦色。

这些甲士都是追随越石公多年的旧部,极其精锐。为首的一人身材高大雄武,乃是越石公亲将之一的柳渊。柳渊是越石公的中山魏昌同乡人,十分忠诚可靠;另外性格也非常谨慎,故而越石公令他留守刺史府。

柳渊突然停下了脚步,他注意到校场南侧的大路上有隐隐绰绰的人影闪动,还有沉闷的脚步声有节奏地响起。

他大声喝问道:“什么人?”

“柳队主,是老夫!是池某啊!”

一个沙哑的嗓音高声回答道。一名宽袍博带的老者拄杖而行,从校场的另一头缓缓走来。

柳渊认得这人乃中都大姓池氏之族长池早。池姓原本在中都县经营了两座坞堡,颇有几分地方势力。越石公出镇并州之后,将池氏迁移至晋阳居住,又征辟池早为并州刺史府的从事,以示怀柔。

像这样的从事职位一共授予二十余人,通常都由各家大族族长担任。这些人并无实权,说是备员以供咨议之用,其实只用来表示各家大族与朝廷同心同德。因此都无须点卯办公,各家大族族长自恃身份,一般也不会到刺史府来。

池早却是个异类,平时有事没事经常往刺史府跑跑,一来二去,与诸多将佐都混了个脸熟。刺史府的幕僚们猜测,池姓虽然人丁兴旺,近代以来却未曾出过官宦人物,这位池族主显然是想自越石公的手底下谋个一官半职,也好光耀门楣。

虽然是熟人,但柳渊并不放松警惕。他作了个手势,数十名部下立刻在他身后列成一排,横持长戟,形成防御的姿态:“池族主,你深夜带人来此,所为何事?”

池早的身后有大约百余名壮丁,他们距离柳渊很远就停止了脚步,聚集在校场的一角。池早单独前行,边走边解释道:“柳队主,昨日令狐将军不是令城中各家大族点选壮丁,配合守城之用么?老夫连夜招集部曲,共得了百余人。想到军情紧急,不敢耽搁,于是早早便带他们来校场等候。”

池早顿了顿,又道:“这些人若是不够,便是老夫本人和族中老弱,也都愿意上阵作战。明日与匈奴厮杀,定不能少了我们池家的汉子!”他说话时的神情激动,五绺长髯飘拂,显得十分慷慨。

柳渊知道昨日令狐盛确实向城中大族布达了搜检壮丁的军令。当次人心惶惶之际,这池早竟这般深明大义、倾家为国,使得他颇有几分感动。于是他向池早施礼道:“我曾听说:疾风知劲草,岁寒见后凋。池族主今日的高义,我想令狐将军定然会转禀主公。”

他令身后的甲士们散去,自己陪着池早攀谈了几句,眼见晨风寒冷,便提议让池族的部曲壮丁到刺史府正门右侧的墙边避风。

池早连声道谢,十分客气,倒令柳渊有些不好意思。

正在这时,忽听刺史府的后门方向百数十人齐声暴喊。柳渊吃了一惊,返身要去后门处查看。没走几步,忽觉腰背间难以言喻的剧痛,随即一截雪亮的刀尖直透前胸!

那刀尖一闪即没,鲜血立刻从前后两道巨大的伤口中喷溅出来。柳渊想要大声嘶吼,却已完全透不过气,只能在喉咙里发出“咯咯”的声音,随即充斥着血浆的气泡就充满了他的口腔。他用最后一丝力气勉强转身,最后的一眼,便看到池早原本清矍的面容变得十分扭曲凶残。

池早更不迟疑,一脚踢在柳渊的胸前。他素日里都是以手无缚鸡之力的文士形象示人,谁知此刻突然展现的身手,竟是高绝。这一脚力有千钧,柳渊的身躯被如同被发式机投出的石弹一般直飞起来,撞上了并州刺史府的大门,发出轰然大响。

池早已然抛开了拐杖,左右双手中不知何时多了两把寒光四射的长刀。他将两把长刀锵锵互击,爆出耀眼的火花。变生肘腋之下,柳渊属下的甲士们一时都愣住了,目瞪口呆地看着池早挥刀前指,纵声大吼道:“给我上!”

随着他的号令,身后的百余名壮丁纷纷拔刀,往那群甲士杀了过去。而校场远端的阴影里,有更多的人突然现身,向着刺史府冲杀而来。

晋阳城中的兵力原本有三千人,昨日又临时征发了民壮两千余。但这些兵力大部分都已派驻到城头守御,其余的也都部属在靠近城墙的几处交通要道,以便随时增援第一线。而专门镇守刺史府的近卫绝大部分都已随越石公南下,此刻留守府中的约莫百人,分作两班轮流值哨,立刻能投入战斗的不过五十余人罢了。

而池、田、王、高四家豪族都是人丁兴旺的大姓,在本乡本土数百年以来建立起盘根错节的势力,实在不可小觑。他们连夜动员的族中精锐部曲,合计足有将近四百人。此刻,这四百人兵分两路,猝然发难,直杀进刺史府!

在后方,有田盛带领的一百余人破门而入。他们排列成松散的队列,逐房逐屋地推进,四处放火,见人就杀,哪怕是手无寸铁的婢女、仆役也不放过。

而在刺史府的前门,则有池早一马当先。他狂舞的双刀在空中划出一道道艳红的血线,当者无不披靡。池早熟悉府里的道路,沿途绝不作无意义的逗留,带着如狼似虎的部下们直扑向刺史府第三进的厅堂。那里是官署集中的所在,自护军将军令狐盛以下,几乎所有留守官员尽数在此。

前后两路人马仿佛巨大的刀刃和砧板,而以晋阳的留守官员正是砧板上垂死挣命的活物。这是凌厉之极的斩首行动!

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出发之前更一章,攒人品。阿弥陀佛!

螃蟹的更新向来不给力,非不为也,实不能也,但我会尽量调整的,希望能够逐渐提高写作速度,以报诸君厚爱。

顺便预告一下,《扶风歌》第一卷《烈烈悲风起》将近尾声,应该下周末会完工。在第二卷里,西晋的政局不可避免地继续坍塌,身为穿越者的陆遥却得以迎来力量迅速膨胀的时期,而失败的危险同样如影随形。群胡环伺的北疆是否足以支撑陆遥勃发的雄心壮志?他与刘琨的关系又将何去何从呢?

敬请期待扶风歌第二卷《泠泠涧水流》。