扶风歌
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第八十五章 摧锋(五)

桓彝竭力维持着自己的礼数姿态,但心中的愤怒已经无以复加。

近数十年来,中枢形势从来就没有真正稳定过。汉魏嬗替、大晋践祚,每一次政局的动荡,都伴随着许多大姓强宗的起落兴衰。曾经在党锢之时震慑奸邪的士人风骨,在一次次屠刀杀戮之下日渐消磨,而一批批与时推迁、唯以自保为能的官宦青云直上,成了佐命勋贵。在他们的一力影响下,怯弱成为风雅,卑劣成为日常,以佞谀取代刚正,用出卖回报忠诚……曹魏就是在这样的家族簇拥之下颠覆了大汉,而大晋也是在这样的家族簇拥之下颠覆了曹魏。

谁知道大晋之后,又会是什么呢?没有人在乎,这些人从建国的第一天起,就狂奔在灭国的道路上。而他们丝毫不以为危险,也更丝毫不觉羞辱。在他们的世界里,只有得势的狂欢、只有和胜利者对失败者的嘲笑,而没有丝毫对死难节义的敬畏……就如眼前的苟纯!

他将嵌刻苟纯姓名的箭矢丢弃在地,淡然道:“宦海险恶,自古皆然。桓氏、丁氏以经学传家数百载,唯知行事嵚崎历落,莫为祖宗所笑,至于成败利钝,原非凡愚所能逆睹。然则彝扪心自问,实不如折冲将军家风特出,以饲养千里牛为进身之阶也。”

原来苟晞初出仕时,依违于齐王司马囧、长沙王司马乂、范阳王司马虓等诸王之间,靠着机变灵活、不断改换门庭才得以出任兖州刺史。当时他自忖实力弱小,恐为人凌迫,故而在任上大肆聚敛,用于贿赂朝中权贵。每得时鲜之类,都用重金购入的“千里牛”拉车,直驱五百里急送洛阳,务求朝发夕至,确保食物新鲜美味。自兖州至洛阳的官道上牛车疾走,见着无不赞叹:逢迎拍马到了这种地步,前途大好啊。

这番言语出口,简直是在苟纯的脸上狠狠打了一掌。丁氏、桓氏终究是叶茂根深的大族,纵使一时困顿,将来未必没有复起之时。而苟氏呢?苟晞再怎么善战、苟纯再怎么骁勇,哪怕千百年后,人们都会记得苟氏起家靠的是逢迎阿谀,靠的是一头奔走快捷的牛!

这个话题如果在两年前说起,那时够苟氏兄弟初掌大州,立足未稳,只怕苟纯也只能苦笑着接受。但到了现在,苟氏兄弟二人军威震动中原,就连东海王也仰赖三分。苟纯岂能容忍自己被眼前这小儿辈嘲弄?

相较于自幼深研经学的世家子弟,河内苟氏终究欠缺了文质。苟纯自知拙于辞令,遂无意与桓彝较口舌之利。作为横行中原的折冲将军,他有太多的办法可以给桓彝一个深刻的教训。

苟纯眯起眼睛,打量着身前的青年文士。数年以来,这位兖州军中仅次于苟晞的大将手中夺去了何止千百条性命?仅仅这一眼,便突然生出了强烈的压迫感,使得桓彝仿佛被将欲扑食的猛兽注视,毛发都为之竖立起来。

这一眼也让陆遥知道,苟纯只怕将图不轨。

此人毕竟是凶名广布的强悍武将,绝非泛泛之辈可比。万一被他暴起发难伤了桓彝,自己怕是不好向丁绍交代。陆遥轻咳一声,轻抖缰绳,使得胯下战马向前两步:“折冲将军何必施威,吾等来此,只是为了替我家主公传信罢了。”

这两步不多不少,恰恰封堵了苟纯前行的方向。而随着陆遥的动作,他身后的扈从骑士们手按腰间刀柄,同时策马向前两步。

苟纯身后的骑士们将要有所回应,却被苟纯止住了。苟纯将视线从桓彝身上挪开,冷冷地望着陆遥。他头上带着的兜鍪在眉心处下陷成箭形,又有铁质的护颌掩在面庞两侧,因此很难看清表情究竟如何,唯独眼神始终犀利得就像是两支破空飞射的钢针,仿佛能够借着视线深深扎入到他人躯体中去那样。

这的确是猛将才能拥有的威势,可惜陆遥并不惧怕,相比于过去所经历的那些惊涛骇浪,这只是个小场面而已。他直视着苟纯,既不刻意对抗,也没有显出半点紧张情绪。

苟纯轻轻点头,身上的铁甲随之发出铿锵的响声:“你是何人?”

“军中无名小卒而已,贱名不敢劳将军尊听。”陆遥略微颔首。

无名小卒?苟晞暗自冷笑。

他的性格虽然嚣张暴躁,动辄杀人,但却也能权衡形势。数日前,他催动大军渡河北上,因为兖州军中殊少骑兵,行军不甚快速,遂连日领亲骑为斥候,四处扫荡贼寇的游散兵力以排遣心中焦躁。今日他先与一支小股敌骑交战,再追逐漏网之鱼至此,数十里奔走不歇。身边随行将士沿途跑散了许多,此刻身边只有二十余人而已。

眼前这个“无名小卒”自如的神态和骑兵们大胆的动作,都足以表明他们个个都是百里挑一的勇士。虽然一时闹不清来路,但苟纯扪心自问,便是兄长苟道将帐下的亲卫精锐也不过如此。若是贸然翻脸动手,只怕未必能得什么便宜。何况自家身荷一军之重,哪里有必要与几个小辈斗气?

“嘿嘿,丁叔伦文人治军,只知苛求谨严,部下都是些应声虫也似人物,倒是难得有你这样的勇士。”苟纯冷笑着赞了一句,转而将手上丁绍的书信打开来看。

丁绍的书信并不长,寥寥数语罢了。苟纯才看了一半,忍不住惊讶得大跳起来道:“丁叔伦竟然并未患病?”

“正是。我家主公素来身体康健,此番假做病危,只为了引诱贼寇来攻。前日里贼寇得此消息之后,以为是难逢的良机,遂抛弃辎重羸弱连夜奔赴广宗。此刻我军说不定已与彼等鏖战了。全赖主公谋略,此番我军以逸待劳,必能获得全胜,而朝廷多年心腹大患,终得以一朝剿除,想必会令东海王大悦吧。”桓彝想了想,又道:“我家主公有言,折冲将军与兖州将士们远来疲惫,恐怕不宜作战。这几日不妨且作壁上观,看河北男儿破贼便可。”

“好……好……”苟纯嘟哝了几句,拿着书信,口中“格格”连声地磨着牙,一时却无其它言语。

过了许久,他猛地把将书信捏成团状,反手掷还给了桓彝。

“丁叔伦好深的算计,意欲独占大功,却令兖州数万大军为他呐喊助威么?”苟纯说的每个词都像是从鼻孔里喷出来的:“你们回去告诉丁叔伦,我军行事自有法度,此前驻军茌平的时候既无须他催促;眼下既然进军冀州,也毋庸他在其间指挥。既然贼寇妄图一搏,我军正好摘几万颗首级玩耍,更没有空手而回的道理……对了,不妨再令尔等知晓,昨日我军抵达聊城,与贼寇野战获胜,连破营垒九座,击溃敌军无数。我已调动将士火速北上追击,此番剿灭河北贼寇,首功必然在我!”

说罢,苟纯挥鞭打马,带着部下们如狂风卷地般去了。

他固然无意与桓彝、陆遥等多做纠缠,陆遥等人也不敢拦他。只有一名亲兵眺望着铁蹄踏起的滚滚烟尘滚滚,啐了口唾沫:“这厮,太过张狂!”

而陆遥深深地看了桓彝一眼:“原来叔伦公用的乃是激将法。”

“没错。”桓彝苦笑着点头。丁绍的书信已经皱得不成样子,桓彝将之小心翼翼地展平,再细细叠起:“河北贼寇此来,抱着拼死一搏的念头,非轻易可胜。如有兖州军相助,方能……”

两人待要细说端倪,忽听身边不远处的马睿疑惑地问道:“奇怪。石勒不是集中兵力于广宗么?为什么还要分兵于聊城?这样分散兵力,岂不是兵家大忌么?”

这问题陆遥早就想过,他随口答道:“聊城位于徒骇河上游,居博平、阳平二城之中,扼守兖州军北上的要道。如果此地不守,兖州军随时都能直抵广宗,对贼寇的主力形成两面挟击的态势。因此,对贼寇来说,聊城不得不守。”

“原来如此。”马睿点了点头,旋即又嘀咕了一声:“既然要守聊城,为何又与兖州军野战?贼寇们的想法还真是奇怪……”

陆遥没有再搭理马睿。与苟纯的会面并不愉快,但既然达到了目的也就罢了,对于这一趟行程,陆遥已经懒得再去多想。他拨过马头,打算沿着原路退出这片废墟。可行了不多远,他猛地失声惊呼:“不对!不对!”

陆遥所记得的那些来自后世的历史知识,使他长期以来对石勒极度忌惮,甚至重视到了过分的程度。这次丁绍设下奇谋,又安排庞大兵力对敌,自认为谋划万无一失,完全将河北贼寇操纵在了自家掌中。可陆遥内心深处总觉得有些忐忑,他有时候告诉自己,丁绍必然能够一举击败河北群盗;有时候又会充满疑虑,因为那名强悍的羯人绝非易与之辈。

直到他听到了马睿的问题:既然要守住聊城,阻止兖州军北上广宗,最终为何又与之野战?

突然间,似乎有无数疑点、无数难以索解的问题如同潮水般灌入脑海,令得陆遥头痛欲裂,脸色瞬间变得煞白。他低声自言自语道:“得到叔伦公病危的消息后,贼寇们冒着狂风暴雨长驱而来,显然是打算借此机会与冀州军一决胜负。他们与冀州军相持数月,师老兵疲,能够调动的兵力绝不会多。这样的情况下,更应该集中兵力,在局部战场上形成我专而敌分的态势,弥补兵力不足的弱点,为何却在聊城贸然与兖州军野战?难道贼寇们自认善战若此,能够在两个战场同时战胜冀、兖二州数万大军?不可能,哪怕石勒疯了也绝不会这样指挥!”

桓彝摸不着头脑:“陆将军是在说什么?”

陆遥却顾不上答复。由于额头瞬间冒出大量的冷汗,使得视线模糊了,他下意识地紧紧勒住缰绳,以至于胯下战马焦躁地原地踏步,来回转了几个圈:“那么,在聊城的贼寇就是一支偏师,只为了迟滞兖州军的行动罢了。可他们何必要野战?野战并无意义,贼寇们也根本没有获胜的机会,谁都清楚,仅仅一支偏师绝不可能击破兖州军的。更奇怪的是,苟纯号称与贼寇野战获胜,杀戮极多,似乎他获得了一场大胜,可我们一路行来,为何全没有看到半个败兵溃卒?”

“在聊城的贼军究竟抱有什么目的?他们的失败究竟是真是假?更进一步来推算,难道他们会是有意诈败?”陆遥用力拍击着马鞍,继续想着:“很有可能。因为他们有意诈败,所以才会如傻瓜一般与兖州军进行野战,然后一触即溃;因为他们有意诈败,所以败兵有序而退,以致我们一路行来,并未看见贼人溃散奔逃于原野。那么,他们为什么要诈败?”

陆遥与石勒是老对手了,在祁县、在邺城,石勒奇兵突起的战术,都曾经将陆遥逼迫到绝路。随着陆遥绞尽脑汁地苦想,与这名大敌对抗的场景一幕幕在他脑海中闪过;石勒既凶且狡,敢于孤注一掷的性格越来越鲜明。与此同时,陆遥反复问自己,如果我是石勒,会用什么样的策略来突破当前的困局?

陆遥提起马鞍边的水囊,咕咚咕咚灌了半肚子凉水。身体发凉了,头脑却猛地清醒许多:“正如在祁县、在邺城的作战中体现的,石勒从不会固执于某一个目标。随着形势变化,他会大胆地随时改变原有作战计划,向敌人预料之外的新目标发起攻势。在祁县,他用空空如也的军营迷惑自己,以祁夷水为掩护奇袭团柏谷;而在邺城,他丝毫不在城墙上纠缠,强行越过大火,直扑战略要地建春门。现在呢?他会怎么做?

“在聊城的胜利,使得自大骄横的苟纯愈发张狂,从他亲领骑兵出击,可见已完全不将石勒贼寇放在眼里。那么,如果石勒故技重施……”陆遥突然如堕冰窟,他猛地打了两个寒颤,想到了极其可怕的答案。他扭头去看桓彝,张嘴想要说话,话声却有些发颤,嗓子更暗哑得几乎听不清楚。

“石勒贼寇的主力不在广宗,就在这里!他们的目标不是冀州军,也不是冀州……他们打算击溃兖州军,从打开南向渡河的通道,深入中原!”

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对我来说这算是大章节,昨天的、今天的,放一起了。